接下来的几天，林阿婆的身体越来越差。早上起来总觉得浑身无力，像被抽走了力气，走几步路就喘得厉害；眼睛也越来越花，看东西模模糊糊的，得凑得很近才能看清；手腕上的红印也越来越明显，像真的被绳子勒过一样，隐隐作痛。可她看着大林能拄着拐杖在院里散步，能自己吃饭，甚至能帮她扫扫地，就觉得一切都值了。

直到七天后的清晨。

那天辰时，天刚亮，林阿婆像往常一样，先调了胭脂水，再拌上小米，端着碗走进堂屋。刚要把碗放在瓷像前，她的手突然顿住了，瓷像眉心的朱砂，竟淡了些！原先红得像血，像活的一样，现在却像褪了色的胭脂，变成了淡红色，边缘还泛着点白，像被水浸过。

她心里“咯噔”一下，像有块石头砸了下来。她把碗放在桌上，伸手去摸瓷像的眉心，指尖刚碰到冰凉的瓷面，就觉手腕一凉，像是有什么东西缠了上来。她低头一看，不知何时，手腕上缠了一圈红绳，细细的，像是用胭脂染过的麻线，颜色和她拌小米的胭脂水一模一样。红绳裹得很紧，嵌在皮肤里，她想解开，却摸到绳子里裹着些东西，软软的，细细的，像绒毛。

她用指甲小心地挑开一点红绳，抽出来一看，竟是几根泛着银光的狐毛！毛很细，很长，在灯光下泛着淡淡的光泽，和她之前在碗沿上看到的一模一样。

这红绳是怎么来的？狐毛又是怎么回事？林阿婆的手开始发抖，碗里的小米洒了几颗在桌上。她抬起头，看着瓷像的眼睛，突然觉得那眼神变了，不再是原先的妩媚勾人，而是透着股熟悉的感觉，像在哪里见过，却又想不起来。

那天一整天，林阿婆都心神不宁。她坐在堂屋的椅子上，盯着瓷像看了一天，越看越觉得不对劲。瓷像的脸好像变了点，眼梢的弧度，嘴角的线条，都比以前更像人了，不像狐狸了。大林看出她不对劲，过来问她怎么了，她也说不出来，只觉得心口堵得慌，像压着块大石头。

夜里，林阿婆躺在床上，翻来覆去睡不着。窗外的月亮很圆，把屋里照得亮堂堂的，她总听见“沙沙”的响动，比往常更响，更清晰，像是有东西在屋里走动，脚步声很轻，“沙沙”的，和尾巴扫过窗纱的声音一模一样。

后半夜，隔壁传来大林的梦话声，断断续续的，含糊不清。林阿婆披了件衣服，慢慢走过去，想听听他说什么，是不是哪里不舒服。刚走到门口，就听见大林的声音突然清晰起来，像醒着一样，传进她的耳朵里：“娘，你看那狐狸的眼睛，和你的一模一样……真像啊……太像了……”

林阿婆的脚像钉在了地上，浑身的血都凉了，从头顶凉到了脚尖。

她猛地回头看向堂屋，堂屋的门没关严，留着一道缝。月光从缝里照进去，落在瓷像上，那狐仙的眼睛，竟亮了起来，泛着淡淡的绿光，像夜里的猫眼睛，又像她梦里那只红眼睛狐狸的眼睛，不，不是红的，是绿的，和她自己的眼睛，一模一样！

她冲过去，一把抓住瓷像，想把它摔碎。可手指刚碰到瓷像，就觉一股巨大的力气从瓷像里传出来，攥得她骨头生疼，像要把她的手指捏断。她低头一看，手腕上的红绳突然收紧，勒得她手腕发紫，皮肤都陷了进去，绳子里的狐毛钻了出来，像针一样扎进她的皮肤里，疼得她眼泪都掉了下来。

“啊！”林阿婆疼得叫出声，手里的瓷像“啪”地掉在地上，却没摔碎，反而像有生命一样，滚到了堂屋的角落里，停在阴影里。她顾不上疼，爬过去想把瓷像捡起来再摔，却看见瓷像的底座翻了过来，除了原先刻的“晨昏一炷香，如愿换寿长”，还有一行更小的字，是用朱砂写的，颜色很淡，刚才一直没看见，现在被月光照着，清清楚楚：“寿尽之日，魂入瓷中，替狐成仙。”

替狐成仙？林阿婆的脑子“嗡”的一声，像有无数只蜜蜂在里面飞。她想起了这三个月的变化，儿子好了，她老了；朱砂淡了，红绳缠腕；梦里的狐狸，碗沿的狐毛，还有大林的梦话……

原来，不是狐仙帮她，是狐仙在换她的魂！用她的阳寿，换儿子的健康；用她的生命力，养这尊瓷像里的狐魂；等她的寿元耗尽了，她的魂就会钻进瓷像里，变成新的狐仙，供下一个走投无路的人“许愿”，然后再换走那个人的魂，像一串永远解不开的绳结，把一个又一个绝望的人，拖进这瓷像的轮回里。

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“呵……呵呵……”林阿婆蹲在地上，突然笑了起来，笑声嘶哑得像破锣，眼泪却顺着眼角的裂纹往下淌，混着脸上的皱纹，像一条条黑色的小溪。她想起自己每天拌胭脂小米时的虔诚，想起听见“沙沙”声时的窃喜，想起大林能走路时的激动，原来全是假的，全是这狐仙设下的圈套，她像个傻子一样，把自己的命，亲手送到了这尊冰冷的瓷像里。

这时，角落里的瓷像动了。

不是被风吹动，是它自己动了。瓷像的底座在地上轻轻蹭了蹭，发出“吱呀”的细响，像生锈的门轴在转动。林阿婆猛地抬头，看见瓷像的狐脸慢慢变了，先是鼻尖的釉彩褪去，露出和她一样扁平的鼻头；再是眼梢的弧度往下压，从勾人的媚态，变成了她常年操劳的耷拉模样；嘴角的淡粉釉色渐渐加深，像她因为常年抿嘴而泛起的暗紫；最后，眉心那点淡红的朱砂，竟慢慢扩散开来，变成了和她眼角皱纹一样的纹路。

不过半盏茶的工夫，瓷像上的狐脸就彻底消失了，取而代之的，是一张完完整整的人脸，鬓角爬着霜一样的白发，眼角刻着密密麻麻的裂纹，颧骨高高凸起，正是林阿婆现在的模样！连她左眼角下那颗小小的黑痣，都清清楚楚地印在瓷像的脸上，像用墨点上去的。

“沙沙——”

窗棂上的响动又响了，这次不再是隔着窗纱的遥远声响，而是就在堂屋的门口，近得仿佛一伸手就能摸到。林阿婆僵硬地转过头，看见门缝里钻进来一道银白色的影子，长长的尾巴拖在地上，扫过门槛的灰尘，扬起细小的颗粒，正是她梦里那只狐狸。

狐狸的脚步很轻，踩在地上没有声音，只有尾巴扫过地面的“沙沙”声。它走到林阿婆面前，停下脚步，抬起头——林阿婆这才看清，狐狸的脸竟也是人的模样，而且是她年轻时的模样！梳着两条乌黑的辫子，眉眼弯弯，嘴角带着笑，正是二十岁时，大林他爹给她拍的那张黑白照片上的样子。

“你……你是谁？”林阿婆的声音发颤，几乎听不见，牙齿不停地打颤，发出“咯咯”的响。

狐狸没有说话，只是用那双和年轻时的林阿婆一模一样的眼睛盯着她，尾巴轻轻扫过她的脚踝，冰凉的触感像水一样，顺着裤脚往上爬。林阿婆突然想起了瞎眼老周头的话，“要得什么，总得舍点什么”，想起了摊主泛着绿光的瞳孔，想起了黄纸上扭曲的字迹，想起了碗沿上那些消失的银毛……

从一开始，她就不是在“请”狐仙，而是在“换”狐仙。这尊瓷像里的，从来都不是什么狐仙，是一个又一个被换走魂的人，她们的魂被困在瓷像里，变成了狐狸的模样，等着下一个“许愿者”来替换自己。现在，轮到她了。

“为什么是我？”林阿婆的眼泪还在流，却感觉不到悲伤了，只剩下麻木的冷，“我只是想让我儿子好起来……”

狐狸终于开口了，声音是林阿婆年轻时的声音，清脆又温柔，却透着股说不出的诡异：“因为你愿意。你愿意用你的命换他的命，愿意为他舍弃一切，这样的‘诚心’，最适合养魂了。”它抬起爪子，爪子上沾着几根银毛，轻轻碰了碰林阿婆的手腕，“这红绳，是契约。缠上了，就解不开了。”

林阿婆低头看向手腕上的红绳，红绳已经嵌进了皮肤里，和她的肉长在了一起，上面的银毛像根根细针，扎进血管里，随着她的心跳轻轻颤动。她想把红绳扯断，可刚一用力，就觉得心口一阵剧痛，像有什么东西在里面撕拉，疼得她倒在地上，蜷缩成一团。

“别白费力气了。”狐狸的声音里带着笑意，“你的寿元已经快耗光了，现在扯断红绳，只会死得更快。而且，你舍得吗？”它指了指里屋，“你儿子现在能走路，能吃饭，能像正常人一样活着，你要是死了，他怎么办？”

林阿婆的身体一僵。是啊，她要是死了，大林怎么办？他刚能走路没多久，还不能自己赚钱，还需要人照顾。她要是走了，谁来管他？

狐狸像是看穿了她的心思，尾巴缠上她的手腕，和红绳缠在了一起：“只要你乖乖进瓷像里，你的魂就能接着‘养’他。你替狐成仙，他就能一直健康地活着，长命百岁。这不是你想要的吗？”