“建造者已离开本星球。我是自动系统，任务是在‘筛选’启动后，引导‘钥匙’集齐，开启‘方舟’，保存文明火种。”AI的语气——如果它有语气的话——平静得可怕，“但系统检测到异常。‘钥匙’碎片出现了意识抵抗，拒绝回归。母体在强行回收，但效率低下。”

“母体是什么？”

“制造‘钥匙’碎片的制造者。也是‘筛选’的执行者之一。”屏幕上出现一个模糊的影像——一个巨大的、生物与机械混合的结构，在某个地下设施中脉动，“母体已脱离控制，它不再遵循‘筛选’协议，它在制造自己的‘新物种’。”

周云。林默立刻明白了。那个疯子没有死，或者说，他的研究没有停止。他在南极失败后，转移到了别处，继续他的实验，甚至可能……把自己变成了“母体”。

“怎么阻止它？”

“集齐‘钥匙’碎片，开启‘方舟’，获得建造者留下的最终协议。”AI说，“最终协议可以强制终止所有‘筛选’程序，重置母体。”

“重置是什么意思？”

“清除异常意识，恢复基础功能。”AI顿了顿，“或者，彻底关闭。”

关闭。杀死母体。杀死周云，还有所有被他控制的实验体。

林默感到一阵寒意。这不仅是一场生存战争，这是一场关于什么是“人”、什么是“进化”、什么是“文明”的选择。

“其他实验体在哪里？”

屏幕上出现六个光点，分散在地图各处。其中一个就在他们东边不到十公里——那个哭泣的“姐姐”。另一个在北边更远处，还有一个在……南方，距离他们逃离的定居点不远。

“他们在移动，但被母体信号束缚，无法远离信标区域。”AI说，“第七号实验体在你这里，他的芯片已被屏蔽，暂时安全。第二号也在，但芯片损伤严重，需要修复。”

“你能修复吗？”

“本站有基础医疗设备，可以进行神经接驳手术，取出芯片。”AI说，“但手术有风险，成功率百分之六十三。”

百分之六十三。不高，但比等死强。

“我需要和外面的人商量。”林默说。

“可以。但时间有限。母体已经检测到第七号实验体信号消失，它在加大搜索力度。血狼是它的外围雇佣兵，负责捕捉逃逸的实验体。”

原来如此。血狼不是为了掠夺，是为了抓小白和陈浩这样的孩子。

林默转身走出门。外面，所有人都紧张地看着他。他简要说明了情况，省略了“大筛选”和“方舟”的部分——现在不是说这个的时候。

“手术？”苏婉立刻问，“设备呢？环境呢？无菌条件呢？”

“里面有。”林默说，“AI说可以做。但风险不小。”

陈浩安静地听着。当听到“取出芯片”时，他抬起头，眼睛里有了一丝光：“不疼？”

“会麻醉。”林默蹲下，看着他，“但手术后，你可能就能想起更多事了。也能不再被那个声音召唤。”

陈浩沉默了很久，然后点头：“做。”

“我也做。”小白不知什么时候走过来，脸色苍白但坚定，“虫子……我不想再有虫子了。”

秦风看向林默：“你相信那个AI？”

“不全信。”林默诚实地说，“但它给了我们一个选择。而且现在，我们也没有更好的路可走。”

小主，

孙虎插话：“那血狼呢？他们要是找过来怎么办？”

“这里隐蔽，而且有防御系统。”林默说，“AI说可以启动伪装，让无人机探测不到。但我们不能待太久，手术做完就得走。”

最终决定：陈浩和小白接受手术，其他人就地休整，补充物资——AI说站内有储备的水和食物，虽然都是陈年的罐头和压缩干粮，但能吃。

手术室在洞穴深处。林默和苏婉消毒后进去，AI通过机械臂操作设备。陈浩先做，麻醉气体让他很快昏睡。机械臂精准地切开他手腕的皮肤，露出下面的芯片——一个米粒大小的金属物，连着无数细如发丝的神经探针。

“取出过程会损伤部分神经，可能导致手腕功能永久性减弱。”AI说，“是否继续？”

“继续。”林默说。

机械臂开始工作。林默在一旁协助，用他的特殊视野监控神经状态，确保不会伤到主要功能束。手术进行了四十分钟，芯片被完整取出，放在托盘里——还在微微发光，像活着的心脏。

接下来是小白。同样的流程，但小白的芯片埋得更深，手术更复杂。一个小时后，第二枚芯片取出。

两人被推出手术室时，还在昏迷中。小七守在外面，看到芯片被取出的瞬间，她突然捂住头：“那个声音……变弱了。”

“什么声音？”苏婉问。

“母体的召唤。”小七喘着气，“以前一直有的，很微弱，但现在……几乎听不到了。只有那个姐姐的哭声，更清晰了。”

芯片取出切断了他们和母体的直接联系。这验证了AI的说法。

林默拿起两枚芯片，放在检测仪下。苏婉快速分析：“结构相同，但内部数据不同。小白的芯片里有更多‘情感抑制’模块，陈浩的更多‘服从强化’。都是周云的手笔。”

“能通过这些追踪到母体的位置吗？”

“理论上可以。”苏婉说，“芯片和母体有定期通信，我们可以反向追踪。但需要时间，而且……风险很大。如果母体察觉到被追踪，可能会直接发动攻击。”

林默看着那两枚还在微微发光的芯片。它们很小，很轻，但改变了两个孩子的一生，也许还改变了整个世界的走向。

外面突然传来警报声。不是人为的，是AI发出的电子音：

“侦测到地面部队接近。距离三公里，人数约五十，装备重武器。建议启动防御协议。”

血狼来了。

他们还是被找到了。