“铁匠”深吸了一口气，即使隔着面罩也能感到他的沉重。“大概一个月前，南边的天空就开始不对劲…后来，有几个从南边逃过来的流浪者，说他们的聚落…一夜之间就没了，什么都没剩下，只有一片死寂的灰烬…他们说，那是一片会移动的、吞噬一切的‘死亡’。”他指了指西边，“我们‘锈带’的人正在争论，是固守这片废墟，还是继续向西迁移…看来，没时间犹豫了。”

他的信息与团队所知吻合，并且印证了“收割者”的威胁正在迫近所有幸存者。

“你们呢？”“铁匠”反问道，“看你们的方向…你们想往西去？穿过‘大裂谷’？那边的情况…可比这里还要糟糕。”

“我们有必须去的理由。”苏婉没有透露南极的最终目标，“关于西边的路，你知道多少？”

“铁匠”沉默了片刻，似乎在权衡什么，然后说道：“看来我们可能同病相相怜…如果你们信得过，我可以带你们走一条相对安全的路径，穿过枢纽，靠近‘大裂谷’的边缘。再往西，就不是我的地盘了。作为额外报酬，到了地方，把你们那辆大家伙上不用的旧零件给我一些，如何？”

他提出了新的交易。这是一个进一步接触和获取信息的机会，但也伴随着风险。

苏婉与车内的玛莎、杰克交换了眼神，又通过通讯器与前方的克罗宁、阿雅和里奥快速沟通。

最终，苏婉做出了决定：“可以。我们接受你的向导。”

“明智的选择。”“铁匠”点了点头，从传送带上利落地攀爬下来，落在他们不远处，“跟我来，别掉队。这地方…除了‘清道夫’，还有很多‘小惊喜’。”

团队迎来了一位临时的、目的不明的同行者。前方的路途，似乎又多了一分变数。