路明非竖起耳朵，果然捕捉到了清脆的铃声和火车悠长的汽笛声。芬格尔说得没错，一列火车正缓缓驶入站台，车灯的光芒在空旷的月台上扫过。凌晨两点，在一个本该没有加班车的夜晚，CC1000次快车，到了。

一个黑影悄无声息地出现在空无一人的检票口旁。那是个穿着笔挺墨绿色列车员制服的男人，手中摇着一个小小的金色铃铛，帽檐上别着闪亮的金色列车员徽章。他一手打着手电，另一只手拿着刷卡机，像个从旧时光里走出来的剪影。

“CC1000次快车，乘客请准备登车了，乘客请准备登车了。”列车员的声音在空旷的大厅里回荡，带着一种奇异的穿透力。

门边的两名警卫依旧酣睡，似乎只有芬格尔察觉到了这位列车员的到来。远处亮着灯的赛百味店里，也无人探头张望。深更半夜，这样一个衣着古雅、仿佛不属于这个时代的列车员出现在现代化的芝加哥火车站，本该是件不可思议的事情，却完全被忽略了，如同某种心照不宣的集体催眠。

三人依次登上列车。

列车员接过芬格尔的车票，划过验票机。绿灯亮起，“嘟”的一声轻响。

“芬格尔，你还不退学呢？”列车员熟稔地打着招呼，语气带着点调侃，“我还以为今年见不到你了。”

“我可是个有始有终的人，”芬格尔耸耸肩，“车来得这么晚，我的阶级又降了？”

“降到‘F’了，”列车员看着他，“你可是从‘A’级一路降下来的，这简直是从天堂直接跌进了地狱。”

“啧，真从农奴降成牲口了……”芬格尔低声嘟哝着，语气里满是自嘲。

轮到路明非，他的车票划过验票机。绿灯同样亮起，但伴随的却是一串欢快悦耳的音乐声。

“路明非？”列车员那双漂亮的绿眼睛瞬间亮了起来，带着一丝惊讶和歉意，“真抱歉，调度上可能出错了。你的阶级是‘S’！学院很少有这么高阶级的新生，系统大概一时没反应过来吧。”

他们跟着列车员走上月台。高速列车静静地停在铁轨上，亮着刺眼的头灯，像一头蛰伏的黑色巨兽。车身漆黑，流线型的轮廓充满力量感，耀眼的银白色藤蔓花纹在深沉的漆面上蜿蜒伸展，华丽得如同精心打造的艺术品。唯一一扇滑开的车门外，站着一个熟悉的身影——古德里安教授正微笑着迎接他们。