一条仅容三四人的小木船，被精心地用芦苇和树枝伪装着，系在一根打入河底的木桩上。船旁，一个穿着破旧棉袄的老者，手持一把鱼叉，正紧张地盯着顾明洲的方向。老者身后，似乎还蜷缩着一个瘦小的身影，像是个孩子。

老者显然没想到有人能如此悄无声息地摸到近前，吓得浑身一抖，鱼叉差点脱手，但随即又死死握住，挡在船前，用当地方言低吼道：“谁？！滚开！这船不载人！”

顾明洲停下脚步，没有继续靠近，以免过度刺激对方。他散去部分隐匿效果，让身形在微弱的月光下隐约可见，同时举起双手，示意没有武器。“老丈，我们不是坏人。需要船去上游，救命之用。”他用带着川音的官话尽量平和地说。

老者借着月光，看清了顾明洲模糊的身形和似乎没有敌意的姿态，又瞥见他身后远处树下斯诺的黑影，警惕未消：“上游？去哪？现在这世道，哪还有船敢走？鬼子在下面守着，见了船就抢，见了人就杀！”他的声音带着悲愤和恐惧。

“我们去武汉。我朋友是外国记者，受了伤，必须尽快离开。”顾明洲指了指斯诺的方向，“我们有银元，可以付船资。”

“记者？”老者愣了一下，看了看斯诺模糊的西方人面孔轮廓，似乎有些动摇，但随即摇头，“不行不行！太危险了！带着洋人更扎眼！你们走吧，这船是留给我孙子逃命用的！”他身后的那个小身影动了动，露出一张惊恐的小脸。

顾明洲心念电转，知道强硬或单纯的利诱可能无效。他目光扫过老者和他孙子，忽然问道：“老丈，家里……可还有人遭了鬼子毒手？”

这句话仿佛戳中了老者的痛处，他身体猛地一颤，眼中瞬间涌出浑浊的泪水，握着鱼叉的手也微微发抖。“我儿子……儿媳……都没了……就在镇上……就剩下我们爷孙俩了……”他声音哽咽，充满了刻骨的仇恨与悲伤。

顾明洲沉默了片刻，缓缓说道：“老丈，我川军二十六师的，从南京城里杀出来的。死在南京的兄弟，几十万。这仇，得报。这位记者先生，能把鬼子的暴行告诉全世界。你送我们一程，就是帮我们，也是帮所有死了的中国人报仇。”

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他的声音不高，却带着一种经历过尸山血海后沉淀下来的力量，以及“英魂”特有的、能轻微影响情绪的精神波动。这不是操控，而是一种共情与信念的传递。

老者怔怔地看着顾明洲，虽然看不清具体样貌，却能感受到那股同仇敌忾的悲怆与决绝。他又看了看斯诺，似乎下定了决心。

“你们……真是打鬼子的？”老者声音沙哑地问。

“是。”顾明洲斩钉截铁。