蒙莫朗西公爵脸上的笑容彻底僵住了，一丝错愕和难以置信飞快地掠过眼底。

他显然没料到苏明月会拒绝得如此干脆，甚至将理由上升到了“文明守护”的高度，让他准备好的后续说辞完全失去了着力点。

他精心营造的“推心置腹”氛围，瞬间被击得粉碎。

公爵眼中闪过一丝被冒犯的愠怒，但良好的教养让他强压了下去，只是那笑容变得极其勉强，甚至有些冰冷：

小主，

“苏小姐的……决心，令人钦佩。只是，勋爵阁下的意志，恐怕……”

“拍卖场上，见分晓。”苏明月淡淡地打断了他，优雅地站起身，“抱歉，失陪一下。”

她微微颔首，不再看脸色难看的公爵，转身，步履从容地向沙龙里其他宾客走去。那份清冷与从容，仿佛刚才那场暗藏机锋的谈话从未发生。

张一清紧随其后，目光看似随意地扫过公爵那张阴沉的脸。

莉安娜则在不远处，嘴角勾起一抹带着嘲讽的弧度。

蒙莫朗西公爵独自坐在华丽的镀金扶手椅中，看着苏明月融入人群的窈窕背影，脸色铁青。

他端起酒杯，将杯中剩余的红酒一饮而尽，仿佛要将那份被轻慢的怒火咽下。

他招手唤来心腹管家，低声吩咐了几句。

管家立刻躬身退下，步伐匆匆。

片刻后，公爵也起身，脸上重新挂起社交性的笑容，走向其他宾客，仿佛刚才的不快从未发生。

但他的眼神深处，却多了一丝阴霾。

——

宴会渐入尾声，宾客们三三两两告别离去。

蒙莫朗西公爵亲自将最后几位重要的客人送至门口，脸上始终保持着得体的微笑。

当送走最后一位客人，厚重的橡木大门缓缓合上，隔绝了外面的世界。

公爵脸上的笑容立刻消失得无影无踪，取而代之的是一种阴沉的冷厉。

他没有理会收拾残局的仆人，径直转身，步履沉重地穿过空旷寂静、只剩下壁炉噼啪声的主厅，走向城堡深处一间极其隐秘的书房。

书房厚重的大门紧闭。

公爵推门而入，反手将门锁死。

这间书房风格迥异于外面沙龙的奢华明亮，光线昏暗，墙壁是深色的橡木嵌板，巨大的书桌是沉重的黑檀木，上面只点着一盏古老的绿罩台灯。

空气里弥漫着陈年皮革、雪茄烟丝的气息。

书桌后的阴影里，一个高瘦的身影如幽灵般静静矗立。

正是之前在沙龙里，那个脸色苍白、眼神阴鸷、穿着黑色丝绒礼服的蒙塔古随从。

此刻，他手中端着一杯暗红色的液体，并非红酒，在昏暗的灯光下，那液体呈现出一种诡异的粘稠感。

他轻轻摇晃着酒杯，眼神如同两潭深不见底的寒冰，静静地注视着走进来的蒙莫朗西公爵。

令人震惊的一幕发生了。

刚才在宾客面前还保持着古老贵族威严的蒙莫朗西公爵，此刻竟微微弯下了腰，脸上带着一种混合着敬畏与惶恐的表情，快步走到书桌前，对着阴影中的身影恭敬地行了一个古老的贵族礼！

“阁下……”公爵的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“她拒绝了？”阴鸷随从的声音响起，沙哑、冰冷，如同毒蛇滑过枯叶，没有丝毫人类的情感。

“是……是的，阁下。”

公爵额角渗出细密的汗珠，“那个东方女人……非常固执。她用了‘文明守护’这样冠冕堂皇的理由……完全不肯让步。”