暖阁里，皇帝靠在龙椅上，目光扫过众人，缓缓开口：

“近来神京城的流言，你们都听说了吧？‘凤命’之说，诸位怎么看？”

殿内一片寂静，谁都知道这话看似询问，实则藏着雷霆之威。

片刻后，户部尚书王沧海出列，躬身道：“陛下，臣以为此事荒诞不经。臣已查过户籍，全国正月初一出生的女子便有百余人，若按流言的逻辑，岂非要半数都称‘有凤命’？天下哪有这等道理？”

他顿了顿，语气加重：“可见散播此谣言者，绝非信口胡说，而是刻意为之！其心可诛——无非是想借‘凤命’搅乱朝纲，离间君臣，甚至动摇国本！臣请陛下严查源头，凡传播者，一律严惩，方能以儆效尤！”

王沧海的话掷地有声，既点破了流言的荒谬，又点出了背后的险恶用心，算是说到了皇帝心坎里。

皇帝嘴角勾起一抹冷笑：“王爱卿说得在理。妖言惑众，自古便是大忌。传朕旨意，即日起，彻查此事，无论官民，一律拿下问罪！”

“臣等遵旨！”

关于“凤命”处置的旨意一出，皇宫内外瞬间绷紧了弦。

锦衣卫的校尉们带着腰牌穿梭在街巷，茶馆酒肆里说书先生的话本换了内容，连孩童间的嬉闹都少了几分，生怕哪句说错触了忌讳。

坤宁宫内，皇后望着铜镜里自己眼下的淡青，指尖无意识地划过镜沿。

昨夜皇帝宿在养心殿，并未过来——她知道，这不是寻常的冷落，而是因那“凤命”流言而起的芥蒂。

“娘娘，御膳房呈了新做的杏仁酪。”贴身宫女轻声禀报。

皇后摇摇头，目光落在窗外的梧桐树上：“陛下这是信了那些鬼话？还是觉得，是我这皇后当得不稳，才让旁人敢拿‘凤命’来做文章？”

宫女不敢接话。谁都知道，皇后与皇帝是共过患难的——当年藩王作乱，皇帝被困行宫，是皇后带着家兵死守城门，硬生生撑到援军来救。

那时的他们，隔着烽火也能彼此信任，怎么如今却被几句流言搅得生分了？

“他心里清楚，这流言是冲谁来的。”

皇后低声道，语气里带着几分自嘲，

“不就是看不惯我为元春指婚，看不惯贾政受重用，才弄出这些幺蛾子，想搅黄了婚事，顺带敲打敲打我这皇后的娘家吗？”