“啧啧，这模样，怪不得能当四大小姐！”

“开价吧！我出五千两！”立刻有人喊价。

“五千两就想拿下？我出一万！”

价格像坐火箭般往上蹿，转眼就到了五万两。

竞价的多是京中勋贵子弟，有与张启年有仇的，想借机折辱；也有垂涎其美色的，想尝这昔日高岭之花的滋味。

夏令看得眼热，摩拳擦掌：“大人，属下这就下去加价！”

贾政望着高台上那抹单薄的身影，她死死咬着唇，浑身发颤，却不肯再落一滴泪，那模样竟让他想起前世看过的某些悲剧桥段。

他指尖微动，忽道：“不必了。”

夏令一愣：“大人？”

“五万两，买个女子的初夜，不值。”贾政收回目光，端起酒杯一饮而尽，语气平淡，“气缸的事，明日一早，带我去工坊。”

楼下的竞价仍在继续，直到一位吏部尚书家的公子，“八万两拍。”

高台上，张妍妍身子一晃，几乎绝望。

雅间内，气氛一时有些凝滞。

李清廉和夏令都猜不透贾政的心思——方才明明好奇，为何临了又放弃？

贾政却没解释。

他只是觉得，看一场热闹便够了。

这世道的残酷，他早已见识，不必亲自下场沾染。

比起一个落难女子的初夜，还是即将出世的蒸汽机，更能让他握住自己的命运。

八万两的报价刚落，满厅的惊叹还未散尽，一道沉稳的声音突然从角落响起：“十万两。”

三个字，不高，却像一块巨石砸进沸水，瞬间浇灭了满堂喧嚣。

所有人都循声望去——只见角落里站着个中年男子，身着青布长衫，瞧着竟像是哪家的管家，绝非能拿出十万两的富贵人。

“这是谁家的管事？疯了不成？”