邀月楼外夜色渐浓，雅间内的笑声却不断。

贾政看着眼前的景象，心中暗自盘算：

拉拢工部众人，既能为扬州产业寻得可用之人，也能借助工部的力量推进蒸汽机革新，这般一举两得的事，倒是比单纯的“杀大户”更有意义。

而工部众人也清楚，跟着势头正盛的贾政，于家族、于自身，都只会有益无害。

雅间内，丝竹声暂歇，王郎中提起贾政说的蒸汽机革新，语气却多了几分顾虑：“贾大人，您说的蒸汽机，咱们工部匠人试过仿制，可这东西实在金贵——先不说精工打磨的缸体、齿轮，单是凑齐合格的铁器就难如登天。如今民间铁器多用于农具、兵器，能造蒸汽机的精铁，得从官窑特批，价格比寻常铁器贵出十倍不止。”

刘主事也跟着点头，掰着手指算道：“不光是铁，煤料也是个大麻烦。北方煤窑虽有产出，可开采全靠人力，运到京城或扬州，光运费就得翻几番。一台蒸汽机一天耗的煤，够寻常百姓用半年，这后续开销，比买机器还吓人。”

贾政端着酒杯，指尖轻轻敲击杯沿——这些难处，他早有预料。

“我先前让工部工坊试造了两台，算下来，单台成本就不下万两白银。”他声音平缓，却让雅间内瞬间静了几分，“这价格，别说寻常商户、百姓，就是中小士族，也未必舍得买。”

李清廉在一旁听得咋舌：“万两一台？这哪是机器，简直是吞金兽！难怪你说只能在工部试行，换了旁人，根本耗不起。”

王郎中叹了口气：“可不是嘛！咱们工部想在漕运码头装一台带动绞盘，都得层层报批，就怕后续煤料、维修的开销扛不住。若想推广到民间，除非朝廷肯补贴，或是找到便宜的煤铁来源，否则就是空谈。”

贾政微微颔首，心中更明晰了症结：蒸汽机推进难，根源不在技术，而在“成本”二字。