时至初春，京郊荣国府的庄子里，数十亩桃林开得正盛。

粉白花瓣缀满枝头，风一吹便簌簌飘落，引得蜂蝶环绕，这处景致自去岁起就名传神京——去年桃子虽产量不高，却以甘美多汁成了达官贵人眼中的稀罕物，连宫里都曾派人采买。

秦可卿早几日给北静郡王妃递了赏桃的帖子，今日王妃如约而来。

她身着浅粉色褙子，与满园桃花相映，身后侍女捧着精致食盒，刚下马车便笑着迎向秦可卿：

“夫人这庄子真是块宝地，单看这满园桃花，就知道去年的桃子定是佳品。”

“王妃过誉了，不过是沾了这地方的地气。”

秦可卿引着她往桃林深处的凉亭走，沿途指着枝头花苞笑道，

“再过几日，这一片该开得更热闹了。”

两人在凉亭落座，丫鬟奉上刚沏好的碧螺春，又摆上精致的茶点。

王妃拿起一块桂花糕，入口清甜，赞道：

“这糕点做得也精致，比京里老字号的手艺还好。”

说着，她话锋一转，看向秦可卿，

“前几日听人说，政老爷在工部忙着改良新农具？若是成了，可是惠及百姓的大好事。”

秦可卿浅啜一口茶，笑道：

“他每日在工部忙到很晚，回来总说还在试验阶段，不敢夸口。不过看他的劲头，想来是有些眉目了。”

王妃点点头，又闲聊起京中琐事，从皇后宫里的新花样，说到各家贵女的婚事，言语间尽是温和，却时不时会提及贾政的差事、荣国府的近况。

秦可卿一一应对，心中暗自留意——王妃看似随意的问话，实则都透着对贾家的关注。

待日头偏西，王妃才起身告辞：

“今日多谢夫人款待，看得舒心，聊得也尽兴。改日有机会，再与夫人好好聚聚。”

秦可卿亲自送她到马车旁，看着车马远去也回到车架。