“就地休整半个时辰，烘烤衣物，检查装备。”慕容婉声音沉静，却带着不容置疑的坚定，“我们没时间悲伤。路，还要继续走。”

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山海关，镇守府。

林惊澜一夜未眠。他面前摊着数份最新情报：蓟州、宣府皆报异常严寒，河道封冻速度远超往年；漕运虽已疏通，但北上粮船因冰层太厚，进度迟缓；京城方清荷来信，清丈指导司已分赴各省，但地方阻力依旧，进展缓慢。

苏泰推门而入，手中拿着一卷陈旧的羊皮地图：“王爷，刚收到兄长飞鹰传书。这是他所能找到的、最详细的长白山深处地图，是三十年前一位老采参人绘制的，标注了几处可能通往‘地火渊’的隐秘小径。”

林惊澜接过地图细看。图上用炭笔勾勒出扭曲的山势，几处险要均有注记。其中一条小径，自鹰愁涧东北方向绕行，可避开主道，迂回接近天池南侧。但旁注写道：“此路多毒瘴，有雪魅出没，九死一生。”

“雪魅？”林惊澜抬头。

苏泰神色凝重：“是山中古老传说，谓极寒之地，生灵死后的怨气与寒龙散逸之力结合，化作无形无质之怪物，吸食活人阳气。被袭者往往无知无觉，片刻后便冻僵而死。老萨满言，唯有至阳之物或心神极其坚定者，方可抵御。”

林惊澜记下，将地图递给柳如烟：“速将此图要点飞鸽传与慕容将军。另，让韩姑娘准备一批‘烈阳散’，看看能否对抗那所谓‘雪魅’。”

柳如烟领命而去。秦般若与陈芷兰、韩灵儿一同进来。

“王爷，”陈芷兰眼中带着血丝，却闪着兴奋的光，“我与秦姐姐、韩妹妹连夜推算，发现一事：寒龙脉动虽与星相相关，但其核心‘天眼’所在，地气必有异常。韩妹妹记得医典中记载，凡天地奇物所在，周遭常有‘伴生灵草’。若‘冰魄玄珠’真是至寒奇物，其生长或埋藏之地，或许会有‘火阳草’之类至阳之物相伴相克！”

韩灵儿补充：“《神农异草经》有载：‘火阳草，生极寒之地，茎赤叶金，性烈如火，可御玄冰’。若我们能找到此草，或许……不仅能抵御寒毒，还可能对修复或稳定玄珠有所帮助。”

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秦般若道：“关键在于，此草必生长在冰火交汇之处。长白山地火渊，或许便是可能之地。”

林惊澜精神一振：“这是个方向。柳如烟传信时，将此推测一并告知慕容婉，令其留意是否有此类异草踪迹。”

他望向窗外渐亮的天色，手指无意识敲击桌面：“正月初七……只剩三日。我们在此筹谋，慕容将军在绝地搏命。此战，关乎的已不仅是辽东一地。”

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长白山，天池南麓。