“猎影队”的组建，如同在雁门关内张开了一张无形的蛛网。成员皆是从边军与惊澜军中遴选出的好手，或擅追踪，或精格杀，或通晓些许江湖门道，更配备了秦般若紧急调配来的部分避毒丹药。林惊澜亲自坐镇，将麾下最机敏的几名亲卫也编入其中，昼夜不停，明查暗访。

然而，那制造了粮仓大火与哨兵血案的敌人，仿佛凭空蒸发，再未显露踪迹。接连三日的严密布控，除了抓到几个趁乱想发战争财的毛贼外，一无所获。关内的气氛，在短暂的紧绷后，渐渐滋生出一丝焦躁与不安，仿佛黑暗中始终有一双眼睛在窥伺，等待着下一次致命一击的机会。

林惊澜深知，被动防御绝非良策。敌人潜藏于暗处，必有其巢穴或联络点。他决定主动出击，将搜索范围扩大到关外。

第四日黄昏，一份关键情报被呈送至林惊澜案头。一名老练的猎影队斥候，在关外西北方向三十里处一片人迹罕至的雪山峡谷附近，发现了非野兽的足迹，并在一条冰封溪流的边缘，找到了一小片被荆棘勾住的、质地特殊的黑色布料，布料上隐约残留着与粮仓火场相似的刺鼻气味。

“就是这里了！” 林惊澜目光锐利，当即决定亲自带队前往查探。

是夜，月暗星稀，寒风卷着雪粒，打在脸上生疼。林惊澜只带了包括那名发现线索的斥候在内的五名猎影队精锐，人人身着白色伪装，口衔枚，马摘铃，借着夜色与风雪的掩护，如同鬼魅般悄无声息地潜出了雁门关，直扑那片被称为“鬼见愁”的雪山峡谷。

谷口狭窄，两侧峭壁如刀削斧劈，积雪覆盖，仅容两三人并行。一入峡谷，风声变得凄厉呜咽，卷起地面的雪沫，能见度极低。空气中弥漫着一股若有若无的、混合着硫磺与某种腐朽气息的怪味。

林惊澜示意众人散开，呈扇形缓慢向内推进，每一步都落在前一人踩实的脚印上，避免发出多余声响。他功聚双目，紫阳诀内力在体内缓缓流转，感知着周遭任何一丝异常。

行约里许，峡谷渐宽，前方出现一片被环形山壁包围的小小谷中谷。就在此时，林惊澜耳廓微动，抬手示意队伍停下。他敏锐地捕捉到，在风雪的间隙，隐约传来一阵极轻微的、类似金铁摩擦又带着某种韵律的异响，以及一丝几乎被寒风掩盖的人语。

他打了个手势，命令其余人在原地隐蔽警戒，自己则如同灵猿般，悄无声息地攀上右侧一处覆雪的山岩，借着岩石阴影向下望去。

谷中景象，让他瞳孔微缩。