周文渊似乎并未察觉他的震惊，自顾自地说道：“我虽在穷乡僻壤，却也听说了……云山林县丞，精明干练，很得上官赏识……即将高升了吧？这登云梯……踩着还稳当吗？”他的话语含糊，却字字诛心。

“你……”林闻轩盯着他，心中惊疑不定。周文渊怎么会知道得这么清楚？是猜的，还是听说了什么？

周文渊却不再看他，伏在桌上，喃喃自语，声音渐低：“买来的顶戴……终成夺命的枷锁……闻轩，回头……趁还来得及……”话未说完，他已醉得不省人事。

林闻轩独自坐在桌前，看着伏案酣睡的故友，又看看手中粗劣的酒杯，心中翻江倒海。周文渊醉后的呓语，像诅咒一样在他耳边回荡。

“买来的顶戴，终成夺命的枷锁。”

这句话，是如此精准地刺痛了他。他之前所有的自我麻痹、所有的“现实考量”，在这一刻，被击得粉碎。

他付了酒钱，费力地搀扶起周文渊，将他送回那间破旧的小屋，安顿在床上。周文静不在，想必是又出去奔波了。

看着周文渊即使在睡梦中依然紧蹙的眉头，林闻轩站在昏暗的屋子里，久久不动。他知道，今晚这场酒，醉的不止是周文渊。

他心中的某个天平，正在剧烈地倾斜。而赵德柱那边，关于他升迁的“运作”，似乎也已进入了关键阶段。一边是醉后真言揭示的可怕未来，一边是触手可及的权力阶梯。

他该如何抉择？