画舫的丝竹声隔着水面传来，婉转缠绵，却让林闻轩心头更加烦躁。他站在船头，望着漆黑的水面，手中紧握着那份名单——上面十七个名字，如同十七道催命符。

“林大人，外面风大，进来喝杯暖酒吧。”一个娇媚的声音从身后传来。

林闻轩回头，见柳如丝倚在门边，一袭绯色长裙在夜风中轻扬，眉眼间尽是风情。她是梅知节安排在画舫上的耳目，今夜这场“鸿门宴”，便是由她一手操办。

“柳姑娘先去招呼客人，林某稍后便到。”他勉强笑道。

柳如丝走近，低声道：“大人可是在为难？冯远道的人已经到了，正在里面与各位大人把酒言欢呢。”

林闻轩心头一紧。果然如梅知节所料，冯远道的人混了进来，正在拉拢梅派官员。

“都有谁在与他们接触？”他压低声音。

柳如丝红唇微启，报出几个名字，正是名单上靠前的几位。林闻轩暗叹一声，这些都是平日里对梅知节最为殷勤的“门生”。

他整了整衣冠，走进喧闹的船舱。丝竹盈耳，歌舞正酣，官员们三五成群，推杯换盏。见他进来，众人纷纷起身行礼。

“林大人来了！”

“给林大人让座！”

林闻轩在主位坐下，目光扫过全场，很快锁定了几个面生的官员——那是冯远道的心腹。他们正与名单上的几个官员交头接耳，神情亲密。

“诸位继续，不必拘礼。”他举杯笑道，“今夜只谈风月，不论公务。”

酒过三巡，气氛越发酣畅。一个面生的官员举杯来到林闻轩面前：“下官赵明诚，久仰林大人大名，敬大人一杯。”

林闻轩认得这是冯远道的远房外甥，现任户部主事。他举杯相应，笑道：“赵主事年轻有为，后生可畏啊。”

赵明诚借势在他身旁坐下，低声道：“冯大人对林大人十分赏识，常说要找个机会与大人深谈呢。”

林闻轩心中冷笑，面上却故作惊讶：“冯大人抬爱了。”

“冯大人说，梅公虽好，终究是致仕之人。林大人前程远大，何必拘泥于一派一系？”赵明诚声音更低，“若大人有意，冯大人可保大人三年内入阁。”

好大的口气！林闻轩心中震动，面上却不露声色：“冯大人厚爱，林某感激不尽。只是恩师待我恩重如山，此事还需从长计议。”

赵明诚会意一笑，从袖中取出一份礼单：“这是冯大人的一点心意，还请大人笑纳。”

林闻轩瞥了一眼，只见上面罗列着京城宅邸一座、田庄两处、白银五万两，还有...他瞳孔微缩，礼单最后竟写着“江南盐引三千引”。

这是足以让任何官员心动的重礼！

他强压住心中的悸动，将礼单推回：“赵主事，这...”

“大人不必推辞，”赵明诚按住他的手，“这只是见面礼。冯大人说了，若大人肯相助，日后还有重谢。”

“相助什么？”

赵明诚凑得更近，声音几不可闻：“冯大人想知道，梅公手中那本红册...究竟在何处？”