簿子上记录着布施香客的姓名，林闻轩却看出这是用密码写就的账册——记录着他三年来所有非常规收入。他面色不变：“夫人这是何意？”

“闻轩啊，”梅夫人叹气，“老爷待你如子，你何必另攀高枝？”她指尖在某个名字上重重一点，“忠顺亲王许了你什么好处？”

林闻轩后背发凉。他与亲王秘密接触之事极为隐秘，梅党竟如指掌！他当即跪倒：“闻轩不敢！实在是...”他故意欲言又止。

“实在是什么？”梅夫人倾身。

“实在是有人逼我！”他抬头时眼中含泪，“赵德柱死前说...说梅公要拿我顶罪！”说着暗中按下戒指机关，一缕异香飘散。

梅夫人眼神恍惚一瞬，忽然握住他的手：“好孩子，老爷也是不得已...只要你交出《红册》，保你全家无恙。”

林闻轩心中巨震。他们果然没找到《红册》！他故作挣扎：“红册不在我处...”

“还在装傻！”梅夫人猛地摔碎茶盏，暗处冲出四个持刀武僧，“你那个书童平安，三日前就被我们请来了。”

林闻轩如坠冰窟。平安是墨先生之孙，唯一知道《红册》真正下落的人！他强自镇定：“夫人若伤他分毫，恐怕永远找不到想要的东西。”

“那就看林大人如何抉择了。”梅夫人递过一份契约，“签了这份认罪状，明日交接时当众自首，我便放那孩子一条生路。”

林闻轩凝视着认罪状上“贪墨河工银二十万两”的字样，忽然轻笑：“何须等明日？现在就可以交接。”