林闻轩平静地举起御史令牌：“本官奉旨查案，谁敢阻挠？”

众人顿时噤声。

他环视四位堂官，声音冷峻：“郑大人，你涉嫌侵吞漕银；周大人，你儿子在永昌银号存银十万两；刘大人，你小舅子私运的军械现在漕帮码头；王大人...”

被点到的侍郎们面如死灰。他们终于意识到，这个新人手里握着足以让他们掉脑袋的把柄！

“现在，”林闻轩坐下，指尖轻叩案几，“谁来说说，那本真正的《红册》...在谁手里？”

堂外风雪更急，吹得窗棂作响。远处传来四更梆子，如同催命符。

郑元培突然狞笑：“林闻轩，你以为赢了？告诉你，红册就在...”

话音未落，一支弩箭破窗而入，正中他咽喉！

“有刺客！”一片混乱中，林闻轩扑到郑元培身边。将死的侍郎蘸血在地砖上画了个残缺的符号，像半片梅花。

林闻轩猛然想起梅知节喂画眉的模样——那鸟笼上刻的，正是这种梅花！

他冲出堂外，但见雪地上留下一行脚印，通往宫城方向。

背后传来王侍郎的哀鸣：“林大人，我们...我们都只是棋子啊！”

林闻轩望向漆黑宫阙，第一次真切感受到：这吏部门槛内外，跪着的站着的，原来都是笼中雀。

而握笼的人，正在九重深处，冷眼旁观。