赵永峰点燃了火折子，但这里风大，火焰摇曳不定。他迅速扫视了一下这个石台，指了指最里面一个稍微凹陷、背风的角落：“去那里，挤在一起，能暖和点。我找点能烧的东西。”

石台上散落着一些枯枝和漂流木，虽然也潮湿，但在赵永峰熟练的引火技巧下，还是勉强升起了一小堆微弱的火苗。火焰带来的热量有限，但已经是雪中送炭。两人将林皓挪到火堆旁，紧紧靠在一起，汲取着那一点点宝贵的温暖。

直到这时，苏宛之才感觉到全身无处不在的酸痛和冰冷，以及劫后余生的虚脱。她看着下方轰鸣的瀑布和深谷，又回头望了一眼那个黑黢黢的、仍在向外涌水的洞口，心有余悸。

“他们……会追过来吗？”她声音颤抖地问。

赵永峰警惕地盯着洞口，摇了摇头：“那条水路，不知道底细的人不敢乱钻。就算敢，里面岔道可能不止一条，水流急，空间窄，他们带着装备更难通过。就算真有人跟过来……”他拍了拍身边的猎枪，“这里易守难攻。”

话虽如此，两人都不敢完全放松。赵永峰让苏宛之抓紧时间休息恢复体温，自己则守在靠近洞口的位置，监视着动静。

幸运的是，直到那堆小小的篝火渐渐熄灭，洞口中除了奔涌的河水，再没有其他东西出来。追兵似乎被那条险恶的地下暗河拦住了，或者选择了别的搜索方向。

林皓在换了干衣、靠近火堆后，呼吸似乎平稳了些，但依旧昏迷不醒。赵永峰又给他喂了一次药。

天色在等待中渐渐变得更加阴沉，山风也带上了雨前的湿润气息。

“要下雨了。”赵永峰看了看天，“我们得找个更稳妥的地方过夜。这里虽然隐蔽，但太暴露，下雨就麻烦了。”

他观察了一下地形，指着石台上方：“从这边能攀上去，上面有一片老林，我知道一个废弃的炭窑，稍微收拾一下能挡雨。”

两人再次动身。攀爬又是一番辛苦，但比起暗河中的挣扎，已算不得什么。在赵永峰的帮助下，他们顺利登上了石台上方的山脊，钻进了茂密的原始森林。林中光线昏暗，地上积着厚厚的落叶。

废弃的炭窑隐藏在几棵巨大的古树后面，半塌陷的土窑洞内空间不大，但干燥，能勉强容纳三人，洞口还有倒塌的棚架可以稍作遮掩。

他们终于得到了一个可以暂时喘息、躲避风雨的角落。

赵永峰出去了一趟，回来时带回了一只野雉和不少干燥的柴火，这次可以生一堆像样的火了。温暖的火光驱散了洞内的阴寒，烤肉的香气让人感到一种近乎奢侈的安慰。

苏宛之小口吃着烤熟的雉肉，感觉热量和力气一点点回到身体里。她看着火光映照下赵永峰坚毅而沧桑的侧脸，心中充满了感激，也充满了疑问。

“赵大哥，”她轻声开口，“这些年，你一直一个人在这山里吗？”

赵永峰拨弄着火堆，沉默了片刻，才缓缓道：“差不多吧。当年从苏府离开，回了老家，没过多久，老家那边……遭了鬼子扫荡。”他的声音低沉下去，带着刻骨的寒意，“什么都没了。我侥幸躲在山里逃过一劫，后来，就不想再在人多的地方待了。带着恨，也带着这条捡回来的命，进了这西南深山。打猎，采药，偶尔也……给山下一些信得过的人捎点消息，换点盐铁。”

他说的轻描淡写，但苏宛之能想象出那背后的惨痛与孤寂。一个心怀血仇、身手不凡的汉子，选择与世隔绝，却又并非完全脱离，这本身就意味着许多不为人知的往事和坚持。

“你知道‘影傀’？”苏宛之问。

赵永峰冷笑一声：“怎么不知道？鬼子的走狗，阴沟里的老鼠。这几年在山里转悠的，除了找宝贝的（指地质勘探或盗墓者），就属他们最烦人。我盯他们不是一天两天了。”

苏宛之心中了然。赵永峰的出手相助，绝非偶然。他本就是这片山林的守卫者，对“影傀”有着天然的敌意，加上与苏家的旧谊，这才在关键时刻悍然出手。

“赵大哥，等林皓情况好点，我们还是要往东北方向去，和同伴汇合。”苏宛之郑重道。

赵永峰点点头：“我明白。但现在不行。外面搜得太紧，你们这样出去就是活靶子。先在这里躲几天，等风头稍微过去，我再想办法探路。这山里的路，我比他们熟。”

有了赵永峰的承诺，苏宛之心中稍安。她看着火堆旁依旧昏迷但气息渐稳的林皓，又想到生死未卜的猴子，心中默默祈祷。