他在山中寻了三日，终于在一处悬崖边发现了那株千年灵芝。灵芝通体赤红，伞盖上还凝结着露珠，散发着淡淡的清香。可那悬崖陡峭，几乎没有落脚之处。苏文砚咬了咬牙，用绳索绑住自己的腰，一点点往下爬。就在他伸手去摘灵芝时，绳索忽然断裂，他整个人往下坠去。

“苏郎！”

危急时刻，一道紫光从山下飞来，珠湄的身影在空中一闪，稳稳地接住了他。她的脸色苍白如纸，嘴角渗出一丝血迹，显然是强行使用修为伤了根基。“你怎么来了？”苏文砚又惊又急，伸手去擦她嘴角的血。

“我放心不下你。”珠湄笑着，将他带到悬崖上，又摘下那株灵芝，“有了它，我就能恢复修为了。”

回到小院后，珠湄将灵芝碾碎，和着自己的内丹一起炼化。三日来，青石缸中的水一直泛着紫光，缸里的鲤鱼也长得越发精神。第四日清晨，珠湄从缸中出来时，身上的衣裙不再是淡紫色，而是变成了耀眼的绯红，眼角的粉晕也变得鲜艳，整个人都透着一股灵动的气息。

“我终于能返回钱塘江了。”珠湄笑着，眼中却带着一丝不舍。她走到苏文砚身边，从怀中取出一粒珍珠——那珍珠比之前的更大，泛着七彩的光芒，“这是我用百年修为凝练的灵珠，你带在身边，能保你平安顺遂。”

苏文砚接过灵珠，指尖传来微凉的触感，眼眶忽然红了：“你要走了吗？”

珠湄点头，声音带着一丝哽咽：“我本是江中精怪，终究要回到属于我的地方。只是……我会记得你的。”她说着，化作一道紫光，飞向钱塘江的方向。

苏文砚站在院中，看着紫光消失在天际，手中的灵珠忽然发出柔和的光芒。他低头看向青石缸，缸里的水依旧清澈，红鲤在水中游动，只是那只河蚌不见了踪影。

后来，苏文砚成了杭州城里最有名的画师。他的画中总带着一股淡淡的灵气，无论是山水还是花鸟，都像是能活过来一般。有人问他画中的灵气从何而来，他只是笑着拿出那粒灵珠，说：“这是一位故人所赠。”

每年暮春，苏文砚都会撑着油纸伞去钱塘江边。他会站在当年遇见珠湄的石阶上，看江水漫过碎萍，听蚌壳开合的脆响。有时，他会对着江水轻声说话，像是在和故人聊天。

有一年七夕，他又来到江边，忽然看见江面上飘来一只河蚌，蚌壳上缀着淡紫色的云纹，正缓缓向他漂来。他蹲下身，蚌壳轻轻张开，露出一粒泛着粉晕的珍珠——和他初见珠湄时，蚌里的那粒一模一样。

苏文砚的眼中泛起泪光，他知道，是他的故人回来了。江水轻轻拍打着石阶，像是在诉说着一段跨越人妖的情谊，而那粒珍珠，则成了钱塘江边最动人的传说。