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此言一出，周围似乎瞬间安静了半拍。雷诺兹和卡洛琳两家的人都不由自主地屏住了呼吸，目光关切地看向泽菲尔。他们虽然不知具体何事，但能让大皇子在如此场合郑重询问的，绝非小事。威廉和埃尔莫林交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重与好奇。

泽菲尔心中了然。他当然记得，那是一次相对私密的下午茶，两位皇子曾委婉但明确地表达过，希望他能成为皇室在北方值得信赖的“伙伴”，甚至隐晦提及了更深层次的忠诚与支持。这既是认可，也是一种试探与期待。

面对希尔顿带着审视与期待的目光，以及艾利克斯略显紧张的表情，泽菲尔的神色却没有丝毫变化。他甚至还微微笑了笑，那笑容坦然而笃定，声音清晰，确保周围几位关键人物都能听清，却又不会传到更远处：

“希尔顿殿下，艾利克斯殿下，关于此事，二位大可放心。”

他停顿了一下，目光扫过两位皇子，语气诚恳而坚定：“永魔领，自古以来便是天启神都治下的领土，是巴尔福尔帝国不可分割的一部分。我，泽菲尔·革律翁，作为帝国皇帝陛下亲封的公爵、永魔领的合法领主，对此从未有过任何疑问，未来也绝不会改变。”

他稍稍加重了语气，继续道：“治理好永魔领，让领民安居乐业，为帝国的北疆稳固与繁荣尽一份力，是我的职责与本分。至于独立建国……” 他轻轻摇了摇头，笑容里带着一丝年轻人特有的、近乎自嘲的清醒，“两位殿下未免太高看我了。我自认能力尚浅，经验不足，能将永魔领这一隅之地治理妥当已属不易，何谈管理一个国家？那样的野心与重担，非我所愿，亦非我能承受。”

这番话，既明确表达了对帝国和皇室的忠诚，划清了政治底线，又巧妙地示弱，表明自己安于领地领主之位，无意也无力挑战更高格局。姿态放得足够低，言辞却足够清晰有力。

果然，希尔顿和艾利克斯听完，脸上那丝不易察觉的紧绷瞬间放松了不少。希尔顿严肃的脸上甚至露出一抹真实的、稍纵即逝的笑意，他点了点头：“公爵阁下能有如此清晰的认知与忠诚，实乃帝国之幸，皇室之幸。”

艾利克斯更是松了口气，笑容重新变得灿烂：“哈哈，泽菲尔，你这话说的！我们当然相信你！只是……嗯，总有些人