李莲花不动声色地观察着庙内。正殿供奉着一尊巨大的、面容模糊的海神像，神像前的香案上摆满了祭品。来往的香客神情虔诚，庙内的僧侣（此地称“庙祝”）穿着深蓝色海青，面无表情地引导着香客，一切井井有条。

但李莲花注意到，这些庙祝的眼神大多空洞无神，动作也略显僵硬，仿佛提线木偶。而且，在正殿后方，似乎还有一道侧门，有庙祝把守，寻常香客不得靠近。

“那里是什么地方？”李莲花状似随意地向一名引导香客的老庙祝问道。

老庙祝抬起浑浊的眼睛看了他一眼，声音沙哑：“那是海神寝殿，不对外开放，施主请止步。”

李莲花笑了笑，没有强求，捐了些香火钱，便和乔婉娩、阿箬退出了正殿。

在庙内转了一圈，除了那股诡异的气息和庙祝的异常，并未发现更多明显的线索。但李莲花确信，这海神庙绝不像表面看起来那么简单。

离开海神庙，三人在镇中闲逛。望海镇不大，但街道整洁，商铺林立，显得颇为富庶。然而，细看之下，却能发现一些不寻常之处。镇上的居民，无论是渔民还是商人，脸上都带着一种近乎麻木的平静，眼神深处似乎藏着一丝难以言说的恐惧。街道上巡逻的衙役数量也远超寻常城镇，而且这些衙役气息沉稳，眼神锐利，更像是训练有素的武者。

傍晚，众人在客栈汇合。

方多病和苏文清带回的消息也印证了李莲花的猜测。

“这镇子邪门得很！”方多病灌了一口茶水，压低声音道，“我和文清打听过了，海神庙在望海镇地位极高，庙祝说的话比官府还管用！镇上每月十五都要举行大型海祭，由庙祝主持，据说能保佑出海平安。但奇怪的是，每次海祭之后，总有几家渔民或者船员会莫名其妙地失踪！官府调查后都说是遭遇了海难，但当地人私下都说……是被海神‘选中’了！”

“选中？”乔婉娩蹙眉。

苏文清补充道：“还有，我们打听到，最近确实有一批外地人被‘请’到了海神庙‘帮忙’，说是准备下个月的大祭，但进去后就再也没出来过！其中……好像就有威远镖局的人！”

阿箬闻言，猛地抓住苏文清的胳膊：“苏大哥！是真的吗？有阿吉的消息吗？”

苏文清摇摇头：“具体名字打听不到，海神庙口风很紧。但时间对得上，很可能就是阿吉他们！”

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阿箬眼中燃起希望，但更多的是担忧。

李莲花沉吟道：“每月十五……海祭……失踪人口……看来，这海神庙，就是‘鲛人泪’进行‘血祭’的幌子！那些失踪的人，恐怕凶多吉少。”