周肆静静地看着她，看着她眼中的不安与坦诚，想起那句“一起”的坚决。经历了这么多生死，看过了那么多牺牲，他心中早已没有责怪。

他伸出手，轻轻擦去她眼角不知何时渗出的一点湿润，声音平静而温和：“我知道。”

任霄微微一怔。

“在你第一次干扰成功，自己却差点死掉的时候，我就猜到了。”周肆笑了笑，那笑容里充满了疲惫后的释然与温柔，“你总是这样，霄霄。把最重的担子，最危险的可能，默默扛在自己身上，然后摆出一副‘我能搞定’的样子。”

他顿了顿，握紧了她的手，目光投向空间门后隐约的冰原景象，声音低沉了些许：“至于盖亚的意图……不重要了。重要的是，我们活下来了，大家……至少有不少的人活下来了。我们用我们自己的方式，证明了我们值得活下去。这就够了。”

他转回头，深深地看着任霄，眼神清澈而坦诚：“至于其他的……霄霄，我们经历了太多死亡。任叔，阿青，长老，还有很多很多人……他们的生命重量，让我没办法轻飘飘地说出一些话。我心里……确实还有凌霜华的位置。不是爱情，是……一段无法磨灭的陪伴和亏欠。除了每年的祭奠，我不会再让这些过去打扰我们未来的生活。“

”如果你能接受……我……”他似乎在寻找合适的词句，最终化作一句最简单的剖白，“我爱你，霄霄。想和你一起，活下去，把任叔希望看到的那个世界，一点点建起来。”

理智如任霄，早已从周肆过往的言行和提及凌霜华时的神情中有所察觉。此刻听到他如此坦然而郑重的坦白，心中最后一丝酸涩与不安，反而奇异地消散了。她甚至觉得，这样笨拙而真实的周肆，才是她认识的那个周肆。

她微微扬起下巴，脸上恢复了平日里那种带着点傲娇的冷静，只是眼角微红泄露了情绪：“哼，算你老实。心里留着位置可以，但不准拿出来放到我面前。以后……”她贴近一步，故意板起脸，眼中却闪着微光，“不准惹我生气，不准再把自己弄得半死，不准有事瞒着我。否则……”

“否则怎样？”周肆忍不住问。

任霄忽然伸手，用力扣住他的手腕，手指冰凉却坚定。她抬眼望向他，脸上的严肃冰雪消融，化作一抹前所未有的、带着娇憨与无限柔情的盈盈笑意，如同冰原上骤放的凌霄花：

“否则我就消失，不让你再满世界找一次，我就不出来。”

说着，她自己先笑了起来，笑声清脆，带着劫后余生的释然与对未来的憧憬，在这寂静的、即将被遗弃的庄园走廊里轻轻回荡。

周肆也笑了，反手紧紧握住她的手，十指相扣。

两人相视一笑，所有的疲惫、伤痕、过往的阴霾与未来的不确定，似乎都在这一刻被这简单的牵手与笑容冲淡。

他们最后看了一眼这个悬浮于星空中的、曾如牢笼又如庇护所的奇异庄园，菌株在能量的滋养下生机勃勃。眼前，是通往故土的空间门，门后是满目疮痍却依然在缓慢转动，充满了生机的蓝色星球。

周肆深吸一口气，率先迈入空间门，任霄紧随其后，指尖紧紧扣住他的手腕。

“想不到我任霄竟也终身和一只大马猴锁在一起，再也不分开了。” 任霄轻声叹道，语气中带着调侃，眼底却满是柔情。她盈盈一笑，金蓝色的能量在她周身流转，如同为这趟回归之路镀上了一层希望的光芒。

身后，是寂静的星空与废弃的伊甸。

眼前，是风雪的呼啸与等待他们归去的、伤痕累累的土地。

而他们手中，紧握着彼此，紧握着从毁灭中窃取来的、关于延续的钥匙。

（第四卷正文终）