几人加快脚步，风马走在最前面，时不时停下来嗅一嗅雪地上的痕迹。雪地里的脚印很杂，有兽类的，也有人的，直到正午时分，才远远望见林子里的木屋。那是间简陋的木房，屋顶的茅草塌了一半，门口堆着半米高的积雪。

“就是这。” 白芷指着木屋，眼里终于有了研究之外的情绪，“我之前听药农说，这小屋冬天偶尔会有商队借宿。”

铁砧先推开门，机枪端在手里，警惕地扫视屋内。里面空荡荡的，只有一张破木桌和两把椅子，墙角堆着些发霉的干草。但仔细看，就能发现雪地上有被踩过的痕迹，还有一截断裂的雪橇木板，木板边缘有被火烧过的焦黑。

“是脉冲靴的痕迹！” 周肆蹲下身，指着雪地上的浅坑。那些坑边缘泛着淡淡的焦色，是灰烬帮常用的脉冲靴留下的灼痕，“他们来过这。”

任振国的心跳瞬间加快，他快步走到墙角，突然眼睛一亮。干草堆里藏着一截染血的彩绳，绳子是天蓝色的，上面还缀着个小小的布偶碎片，那是他去年给霄霄做的生日礼物，绳子是霄霄自己选的！

“是霄霄的！” 任振国颤抖着捡起彩绳，指尖触到干涸的血迹，眼泪差点掉下来，“她肯定来过这，这绳子是她扎辫子用的！”

风马突然对着门外低吼起来，鼻子指向北边的林子。它的心灵异能剧烈波动：“有烧火味，还有人的声音。”

周肆立刻起身，示意众人噤声。铁砧把机枪架在门口，白芷则迅速把药箱背在身上，手摸向里面的防毒剂。她虽然不擅打斗，却知道该如何保护自己。

四人一犬循着风马的指引，在林子里绕了约莫半个时辰，终于看到了一处临时营地。三顶破旧的帐篷，旁边停着两辆雪地车，几个穿灰烬帮服饰的汉子正围在火堆旁喝酒，手里的刀鞘上沾着雪。

“就五个。” 铁砧眯起眼睛，估算着距离，“我的机枪能覆盖二十米内的范围，能快速解决。”

周肆点头，对任振国和白芷说：“你们躲在树后，我和铁砧上。”

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没等任振国反对，铁砧已经扣动了扳机。机枪的轰鸣声在林子里炸开，子弹精准地打在帐篷支架上，木屑飞溅。那五个汉子还没反应过来，就有两个被击倒在地，剩下的三个慌了神，刚要拔刀，就被周肆的匕首划破了喉咙。