那是什么？张显猛地站起，茶杯脱手摔在地上，碎瓷片溅到脚面。

看守火药堆的士兵还在打盹，直到火光照亮了眼睛才惊叫起来。但已经晚了——火箭带着呼啸扎进帆布堆里，煤油浸过的麻布遇火瞬间燃起熊熊大火，火星溅到火药包上，引线地烧起来，像条钻进草堆的毒蛇。

不好！有个老兵嘶吼着去踩火，刚跑出两步，就被冲天的火光吞没。

只听一声震耳欲聋的巨响，三十只火药包连环爆炸！气浪像只无形的巨手，把高坡上的指挥营掀得粉碎，十二面大旗被连根拔起，卷着火焰飞上半空；红袍监军刚喊出，就被块飞石砸中脑袋，红袍染得更红；张显被亲兵死死按在地上，脸贴着滚烫的泥土，只觉得五脏六腑都在翻腾，耳朵里像塞了团棉花，什么也听不见了。

烟尘散去后，那片区域已变成焦黑的洼地，十二架抛石机毁了七架，剩下的也被气浪掀得东倒西歪，绞盘上的绳索烧得焦黑；看守火药堆的士兵连骨头都找不着了，只有几截断矛插在地里，矛尖还在冒烟。

停！快停抛射！张显捂着流血的耳朵嘶吼，却发现自己发不出声音。亲兵在他耳边比划着，嘴巴张得老大，像只被捏住脖子的鸭子。

抛石机的轰鸣骤然停止，战场上出现了诡异的寂静。牛家庄暂时获得了喘息，连风都仿佛放慢了脚步。

叶飞羽趴在通道入口的缝隙旁，看到高坡上的浓烟，紧绷的神经终于松了一瞬。但这松弛只持续了眨眼的功夫——他很快又握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。望远镜里，寨墙缺口处，盾牌手还在拓宽通道，最前排的士兵已经抽出腰刀，刀尖在晨光里闪着冷光；第一批步兵已举起刀枪，列成三排横队，准备冲锋，嘴里发出的呐喊。

所有人，拿好家伙！他抽出腰间的短刀，这刀是用农具钢刃改的，刃口虽不华丽却异常锋利，刀身在油灯下闪着寒光。跟我去缺口，把他们打回去！

通道里的庄民们纷纷站起，动作快得像蓄势已久的弹簧。受伤的人咬着牙拄着木棍，木棍下端被削尖；女人拿起藏在柴堆里的竹枪，枪尖淬了粪水防感染；连半大的孩子都攥紧了弹弓，兜里揣着磨尖的石子。有个叫牛丫的小姑娘，才十岁，手里却握着把断了柄的菜刀，那是她爹昨晚塞给她的，她爹现在正靠在石壁上，腿上缠着浸血的布条。

脚步声在通道里汇成沉闷的鼓点，朝着寨墙缺口的方向涌去。外面，官军的呐喊声越来越近，像涨潮的海水；头顶，残存的抛石机还在零星发射，石弹砸在地上，震得通道簌簌发抖；而地下通道的阴影里，一场以命相搏的巷战，正随着第一缕阳光，拉开序幕。

叶飞羽冲在最前面，短刀划破空气，带起细微的风声。他知道，这一战，不仅是为了活命，更是为了那些刻在石壁上的庄稼历法，为了孩子们兜里的石子，为了这个莫名其妙却必须守护的世界。