不是流浪汉，也不是野兽。是训练过的人走路的声音。

三个人出现在门口。他们穿褪色的青灰长袍，袖口绣着一朵小小的墨莲——那是“诗盟”旧部的标志。

左边那人背着药箱，脸瘦，眼神沉静，是医者裴仲；中间那人手里拿着黄符，眉心有疤，是制符师陆九渊；右边最年轻，腰间挂着信鸽笼，是传讯员陈默。

他们都是当年幸存下来的诗盟成员。十年前“诗狱之变”，三百人全部死去，只有他们因外出任务逃过一劫。这十年，他们一直等一个人回来——刘斌。

“大人。”裴仲拱手，“北境情况恶化。昨夜又有十二个孩子集体梦游，排成北斗七星的样子，齐声背第七章：‘人间有路通幽冥’。背完全部高烧昏迷，已有三人瞳孔扩散，叫不醒。”

陆九渊接话：“西陲石碑今天早上又变了。原来‘门将开，诗当祭’下面，多出四个字——‘知者近矣’。我让人拓了下来，这是副本。”

他递上一张符纸，墨迹还是湿的。

刘斌接过，盯着那四个字。

“知者近矣。”

他嘴角微微扬起，露出一丝冷笑。

他知道是谁写的。

那是他对敌人的回应。三天前，他在西陲石碑底下留下一句话：“诗非天命，人为而已。”现在对方看到了，还用这话回敬他。

这是对峙。

不再是单方面追查，而是两人之间的较量。

陈默低声说：“南陵这边，局势失控。商人囤粮，价格涨十倍。昨夜两伙人为半袋米打架，死了三人，伤七个。还有十几人因为夜里听到墙外有人吟诗，精神失常，说自己听见了亡者的声音。”

刘斌听完，沉默一会儿，转身走到桌前，提笔写下三条命令：

一、立刻派人盯紧五地，每半天报一次情况，不准耽误；

二、以这个驿站为中心，建临时避难所，收容流民，统一发物资，严防哄抢；

三、编通俗诗谣，用简单话说真相，贴出去，防止邪教骗人。

三人领命，迅速离开。

驿站又安静了。

刘斌独自坐在灯下，铺开一张新纸，蘸墨写字。

这不是为了流传，是为了对抗。

他知道，对方也在写诗。每一句都是咒语，每一个字都能改变规则。他必须用自己的诗，去抵消、干扰、阻止那最后一章的到来。

笔尖划纸，沙沙作响。

“钟未响九回，命不该就此休。

手中有寸光，便照一寸路。”

写完最后一个字，他停了很久。

灯火摇晃，映出他疲惫却坚定的脸。

窗外传来脚步声，是巡逻的人回来报告。

“大人，十里外的桥上，有个穿灰袍的人站了一夜，不说话也不走。天亮后消失了，桥栏上留下八个字。”

“什么字？”

“诗非天命，人为而已。”

刘斌握笔的手顿了一下。

这句话，正是他三天前留在西陲石碑底下的话。现在被人原样写回去，像是回应，也像对话。

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