妙音眼中闪过一丝亮光：“这话极深。若心不定，纵然脚步不停，也只是徒劳绕圈。”

“所以你们入门之前，先过山门。”我说，“那不是考实力，是考心态。”

阿提点头：“锋芒太露者进不来。强行闯入，反而会被排斥出去。你能一步步走来，说明已懂收敛。”

我笑了笑：“一开始也不懂。走到第七十四级台阶时，还想着加快速度，结果灵气一冲，脚下石板震颤，差点跌倒。后来才明白，这条路，不能急。”

众人听了，都轻轻笑了。迦叶说：“你倒是诚实。很多人进来，第一句话都说‘我如何破障而来’，你是第一个说‘我差点摔跤’的。”

我也笑：“事实如此，何必遮掩。”

气氛一下子松快了许多。妙音起身，又为我们添了水。她动作轻缓，倒水时不发出一点声响。

“你在截教听过哪些讲法？”她问。

“最多的是‘大道三千，各取其一’。”我说，“师尊常说，修行如登山，路径不同，终点却一样。有人走陡坡，有人绕缓坡，只要不停，终能登顶。”

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“我们这边的说法略有不同。”阿提说，“道不在山顶，而在每一步。若只盯着终点，便会忽略脚下。一步错，步步偏。”

“所以你们强调静坐观心？”我问。

“正是。”迦叶接过话，“每日三个时辰静坐，两个时辰诵经，其余时间做些杂务，种菜、扫地、挑水。看似无用，实则是让心落地。”

我觉得有趣：“这些事也能修行？”

“怎么不能？”妙音反问，“扫地时若心存烦躁，扫出来的地就不净；挑水时若三心二意，桶里的水就会洒出来。这些小事，最能看出一个人的心境。”

我点头：“我在截教时，也曾负责管理丹房。有一次因为急着炼丹，忘了控火，炸了三炉药材。长老没罚我，只让我连续三天挑水三百担。当时不解，现在想来，或许也是这个道理。”

“那是让你静心。”阿提说，“做事不为事本身，而为修己。”

我们越谈越深。我又说起途中所见：赤雾瘴气、动石陷阱、风毒侵体，以及那三位散修各自的生存之道。他们一个靠经验，一个靠直觉，一个靠耐心，虽非大能，却活得踏实。

“你们西方教有没有类似的考验？”我问。

“没有明面上的。”妙音说，“但我们每个人，在正式入门之前，都要独自在山门外守七日。不许运功，不许进食，只带一壶水，一把伞。风雨由天，生死由命。能撑下来的，才算心志坚定。”

我心头一震。这比截教的入门考核更严酷。不是比谁法力高，而是比谁能熬得住孤独与无助。

“我见过一位师兄。”迦叶忽然说，“他在外守了九日，第十天才被接进来。问他为何多留两日，他说：‘我还未准备好。’”

我默然。这种自律，远超常人。