九月初七。

张煌言率前锋抵达德州。

德州是山东通往直隶的咽喉，控扼运河，自古为兵家必争之地。

城墙上，大明的旗帜已在风中飘扬。

城内，粮草堆积如山，军械库满当当。

卢鼎从济南调来的第二批粮草也到了，三十艘漕船泊在运河码头，正在卸货。

张煌言站在城楼上，举着千里镜向北眺望。

北边，是沧州的方向。

斥候已经回报，清军在沧州驻了一万五千人，城防坚固，火炮三十余门，城外挖了壕沟，布了鹿角。

守将是满洲正红旗的牛录额真，名叫伊勒图，是个硬骨头。

卢鼎走上来，低声道：

“督师，斥候还探到，清军从天津调了五千人增援沧州，正在路上。预计五日后可到。”

张煌言放下千里镜，冷笑一声：

“来得正好。传令下去，明日拔营，北上沧州。先锋五千人，先到沧州城下，围而不攻。主力随后跟进。等天津的援军到了，咱们先打援，再攻城。”

卢鼎抱拳：

“末将领命！”

开封，督师行辕。

九月初五。

堵胤锡坐在大堂上，面前摊着河南全境舆图。

李定国站在舆图前，手指在黄河以北划过。

中路军十四万人，分驻开封、怀庆、卫辉三地。渡河船只已备齐，粮草弹药充足。

“清军在黄河北岸设有炮台，”

李定国指着黄河渡口。

“孟津、延津两处都有。渡河时若被半渡而击，损失必大。末将拟从孟津、延津两路同时渡河，每路先派三千人乘小船偷渡，抢占滩头阵地。等站稳了脚跟，再架浮桥，让主力过河。”

堵胤锡点点头：

“渡河之后呢？”

李定国道：

“渡河之后，两路会师于彰德。彰德守军五千，城防一般。末将打算围城，劝降。若不降，再攻城。彰德拿下后，分兵两路——一路北上攻真定，一路东进攻邢台，与东路军会师。”

堵胤锡道：

“本督坐镇开封，统筹粮饷。你只管打仗，后方的事，交给本督。”

李定国抱拳：

“末将领命！”

怀庆，黄河南岸。九月初八。

天色微明，晨雾弥漫。

一百门火炮在南岸一字排开，炮口对准北岸的清军炮台。