然而，现实是残酷的。很快，探马带来了更令人绝望的消息：杨行密在蔚州稍作休整后，已派先锋大将率军进入代州，正快速南下，兵锋直指忻州！一旦忻州失守，晋阳北面的门户洞开，杨行密主力便可长驱直入。西面是波涛汹涌的黄河，东面是已被钱镠牢牢控制的太行山险。唯一理论上可能的生路，就是趁杨行密合围之前，北上岚州，然后绕道朔州以北，窜入广袤的草原。

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但这有一个致命的问题——他们这支队伍太庞大了！数万军民，拖家带口，车辆辚辚，行动迟缓如蜗牛。根本不可能在杨行密的精锐骑兵追上之前，安全抵达草原。

残酷的抉择摆在了李存勖面前。他与周德威、李嗣本等仅存的将领紧急商议。最终，一个无情但可能是唯一能保存一点核心力量的决定做出了：弃车保帅。

由大将周德威，率领绝大部分军队和所有家眷、民众，大张旗鼓地向北前往忻州方向，做出从忻州方向突围的假象，以此吸引和牵制吴军的主力注意力。

而李存勖自己，则率领最为精锐、全部由骑兵组成的三千人，轻装简从，沿着另一条更为隐秘、但也更艰险的路线——经岚州山区，绕行北上，伺机穿插入草原。

这本质上，就是将周德威和那数万军民，当成了吸引追兵的弃子。

周德威，这位对李克用忠心耿耿的老将，在明白这个计划的实质后，沉默了。他看了看年轻而眼神决绝的李存勖，又想到已故的李克用，心中一片悲凉。他知道自己与李存勖并不亲近，在此生死存亡之际，被选为牺牲品，似乎也是某种必然。他没有争辩，只是沉重地点了点头，接下了这几乎必死的断后任务。

计划既定，李存勖不再犹豫，立刻率领三千精骑，悄无声息地离开了即将大难临头的晋阳城。在马上，他最后回望了一眼那座在晨曦中轮廓模糊的雄城，那里是他生长的地方，承载了他所有的童年记忆和少年壮志。而如今，他却要如同丧家之犬般逃离。细想起来，父亲临终那三支箭的嘱托，除了对付那个已经丧家之犬般的刘仁恭或许还有点渺茫希望，诛杀尚有一定实力的朱温，以及颠覆如日中天的钱镠王朝……这简直是地狱开局般的难度。

“或许……今生今世，我都再难回到这晋阳了。”一股深切的悲怆与茫然涌上心头，但他只能狠狠一抽马鞭，将这份情绪压下，埋头冲向未知的北方。