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然后,他请来了那个求援部落的头人及其长老。

当着所有土着的面,马绰通过结结巴巴的翻译和手势,清晰地表达了以下意思:“这些海寇,是我们共同的敌人。他们劫掠你们,也威胁我们。现在,我们帮你们铲除了他们。这些,”他指着那堆首级和财物,“是你们的战利品,理应由你们处置。我们只拿回了一点我们自己的东西(指少量有用的军械和粮食)。”

土着头人和长老们看着那堆狰狞的首级和堆积如山的财物,彻底惊呆了!在他们的认知里,强者掠夺弱者是天经地义。这些新来的“天兵”如此强大,消灭了困扰他们许久的海寇,非但没有趁机向他们索取更多,反而将所有的战利品都送给了他们?这完全颠覆了他们的世界观!

震惊之后,是难以言喻的感激和敬畏。头人激动地走上前,用部落最崇高的礼仪向马绰和石麻表达谢意,他身后的族人也纷纷跪拜下来。他们第一次真正意识到,这些乘巨舟而来的“外人”,似乎真的不一样。他们强大,却似乎遵循着一种叫做“道理”的东西。这种强大而讲理的形象,远比单纯的强大或单纯的友善,更具有冲击力和说服力。

以此为契机,坚冰开始融化。

马绰趁热打铁,开始系统性地推行他的怀柔政策。他定期挑选礼物:光滑精美的瓷器、色彩艳丽的丝绸、锋利耐用的铁制刀具和农具(这尤其受欢迎,这些土着还是会一些耕种技巧的)、以及宝贵的盐巴。派出使者,带着礼物,主动拜访周边几个较大的凯达格兰族部落。

沟通依然困难,但氛围已截然不同。手势、图画、以及那些被救的汉人商贩和略通双语的士卒充当的临时翻译,架起了最初的桥梁。马绰反复表达的核心意图是:和平共处、划定猎场(互不侵犯)、互通有无(贸易)。

土着部落最初仍持谨慎的观望态度,但镇南堡方面持续释放的善意(赠送礼物、帮助治疗伤病、公平交易),尤其是那场干脆利落的剿匪行动所展现出的强大实力和“讲道理”的姿态,逐渐打消了他们的疑虑。

从偶尔小心翼翼的以物易物(在镇南堡指定的安全区域),到后来相对固定的交易日期,关系在缓慢而切实地改善。流求北部的海岸线上,开始出现一种微妙而崭新的平衡。马绰以一场漂亮的武力展示和一次出乎意料的政治馈赠,成功地打开了与土着交往的局面,为镇南堡的长期稳定和发展,奠定了至关重要的基础。