吴远立刻点头：“好！陈首领重情义、顾百姓，我信你！这三日，我就在吉州城外的客栈等着，若是耶律赤再来找麻烦，你派人去报信，我带的弟兄虽不多，也能帮着挡一阵，等周将军的骑兵赶来。”

话音刚落，堂外突然传来一阵马蹄声，接着是义军士兵的喝问：“站住！这里是红巾社营盘，不许乱闯！”

“让开！” 个冷硬的声音传来，带着股金人的腔调，“我乃大金元帅完颜拔离速麾下副将耶律赤，特来见陈三枪首领，你们也敢拦？”

堂内众人脸色骤变，赵铁牛猛地抄起斧头：“金狗还敢送上门来！俺去劈了他！”

“等等。” 陈三枪按住他，眼神沉了下来，“让他进来，我倒要看看，完颜拔离速想耍啥花样。”

片刻后，耶律赤带着两个穿金兵铠甲的随从走进来。他肩上还缠着绷带 —— 那是上次被周羽的步兵砍伤的，脸色阴沉，目光扫过堂内的红巾，嘴角勾起抹嘲讽：“陈首领倒是自在，占着吉州当土皇帝，就不怕周羽哪天把你这义营拆了？”

“俺们红巾社的事，轮不到金狗管！” 赵铁牛怒喝，斧头在地上顿出火星。

耶律赤却没理他，从怀里掏出个沉甸甸的锦袋，扔在桌上，金锭碰撞的声音格外刺耳：“这里全是黄金，完颜元帅说了，只要陈首领肯帮咱们守住萍乡山道，断了周羽的粮道，等咱们灭了周羽，吉州就归你管，秦相那边，咱们也能帮你摆平 —— 比跟着周羽那穷酸将军，强多了吧？”

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陈三枪盯着桌上的金袋，眼神冷得像冰：“耶律将军是忘了，去年你们金军在吉州杀了多少百姓？抢了多少粮？我红巾社的弟兄，有一半是死在你们金狗手里的，你现在拿黄金来收买我，是觉得我陈三枪眼瞎，还是心黑？”

“陈首领别给脸不要脸！” 耶律赤脸色一沉，手按在腰间的佩刀上，“周羽兵力虽多，却要对付九江的大军，你要是不合作，等咱们灭了周羽，下一个就踏平你这吉州！”

“你敢！” 赵铁牛等人齐刷刷站起来，手里的兵器握得咯咯响，堂内气氛瞬间剑拔弩张。

吴远这时上前，冷笑着看着耶律赤：“耶律将军倒是有底气！不过你怕是不知道，周将军已提议与红巾社合并，你那五千残兵，不够咱们塞牙缝的！你现在不赶紧回九江逃命，还敢来吉州撒野，是觉得上次在黑松林被烧营的教训还不够？”

耶律赤被戳到痛处，脸色更难看，却不敢真动手 —— 他知道红巾社在吉州的势力，加上吴远带来的人，真闹起来，他这几个人连宫门都出不去。他狠狠瞪了陈三枪一眼：“陈首领好自为之！要是想通了，就派人去九江找我，晚了，可就没这机会了！” 说罢，带着随从狼狈地退了出去。

看着耶律赤的背影消失在门外，赵铁牛啐了口：“金狗就是欠揍！等咱们跟周将军合并了，第一个就踏平九江！”

陈三枪拿起桌上的鎏金令牌，指尖抚过 “同抗金、共进退” 六个字，抬头看向吴远：“吴兄弟，三日后，我必给你一个准信。”

吴远收起锦盒和令牌，笑着点头：“好！我等着陈首领的好消息！”

吴远走后，马文才看着陈三枪手里的令牌，轻声道：“大哥，周羽这次是真有诚意，合并对咱们来说，确实是最好的选择 —— 既能抗金，又能让百姓安稳，弟兄们也能有个好归宿。”

“嗯。” 陈三枪点头，目光望向窗外，百姓们还在领取粟米，孩子们的笑声飘进殿内，“咱们起义，不是为了当土皇帝，是为了让百姓能好好过日子。周羽能护着百姓，能给弟兄们一条明路，这样的合并，值！”

练兵场的呐喊声再次响起，比刚才更响亮，红巾旗在风里猎猎作响，映着吉州百姓的笑脸，也映着义军头领们眼中的希望 —— 他们知道，这场合并，不仅是红巾社的转机，更是江南西路抗金大业的新起点。而此时的九江城内，完颜拔离速还不知道，他派耶律赤拉拢陈三枪的算盘，不仅没成，反而让周羽的势力即将再添劲旅，一场注定碾压金军的风暴，正在悄然凝聚。