校场封官的喧闹刚落，府衙外就传来一阵轻快的马蹄声 —— 赵虎护送家眷的队伍到了。周羽正与林文轩商议吉州义军汇合的细节，听闻消息便笑着起身：“走，咱们去迎迎，青禾和勤勤来了，刘星这小子怕是要坐不住了。”

众人刚到府衙门口，就见赵虎骑着马走在最前，身后的马车缓缓停下，车帘掀开，李青禾先跳下车，又转身小心翼翼地扶着另一位女子 —— 正是刘星的妻子严勤勤。严勤勤穿着件淡青色布裙，虽还需人扶着，但已能自己站稳，脸色比先前苍白时多了几分血色，嘴角也能牵起浅淡的笑意，显然恢复了不少。

“青禾！勤勤！” 婉儿和沈纤娘早已迎上前，婉儿握着李青禾的手，目光落在严勤勤身上，关切道，“勤勤妹妹看着好多了，路上辛苦青禾你了。” 李青禾笑着摇头，帮严勤勤理了理鬓发：“不辛苦，勤勤妹妹身子底子好，这一路慢慢养着，已能自己走几步了。”

话音刚落，人群后突然传来一阵急促的脚步声。刘星提着弓箭快步冲过来，目光死死锁着严勤勤，脚步都有些发颤 —— 他日日担忧严勤勤的安危，如今见人平安站在眼前，眼眶瞬间红了：“勤勤…… 你真的没事？”

严勤勤看到刘星，原本浅淡的笑意瞬间染上泪光，她挣脱李青禾的手，踉跄着往前挪了两步，被刘星快步上前稳稳扶住。“星哥…… 我没事，” 她攥着刘星的衣袖，指尖因用力而泛白，“多亏青禾姐姐一路照料，给我熬药暖身，不然我……” 话未说完，眼泪就滚了下来，满是久别重逢的委屈与庆幸。

“都过去了，都过去了。” 刘星抬手轻轻擦去她的眼泪，声音沙哑却温柔， 周围的人见此情景，都悄悄退开两步，给这对久别重逢的夫妻留足了空间 —— 战场的铁血之外，这份寻常的夫妻温情，更让人心头发暖。

李青禾走到赵虎身边，笑着捶了他一下：“你倒好，骑马走得飞快，也不等我们慢些。” 赵虎挠了挠头，憨笑道：“这不是怕主公和诸位将军等着嘛，再说你照料勤勤细致，我放心。” 王猛在一旁看得咧嘴笑：“赵虎你这憨小子，疼媳妇还嘴硬！不过勤勤妹子能好起来，真是再好不过，刘星这小子往后射箭都能更准了！”

待刘星与严勤勤平复了情绪，赵虎便上前一步，对着周羽拱手禀报：“主公，江南侯府与江南苏家都已平安搬至乐河府城内，侯府五十余口，苏家五十余口，老弱居多，周霄公子把他们安置在原先的侯府旧宅，还请了郎中照看老人，备足了过冬的粮草。”

“周霄这孩子，倒越发能干了。” 周羽闻言，脸上露出欣慰的笑容，“老弱不便长途奔波，留在乐河府也好，有周霄照料，咱们也能放心。” 林文轩也点头附和：“乐河府是主公的根基之地，民心安稳，守军也足，侯府与苏家留在那里，比来隆兴府更稳妥，也能让咱们专心备战九江，无后顾之忧。”

赵虎又补充道：“周霄公子还让属下带话，说乐河府的粮库已清点完毕，若隆兴府需粮草支援，随时能调运过来；另外，他还组织了府内的青壮，协助守军操练，也要来隆兴府跟着主公打金狗。”

“好！” 周羽眼中闪过赞许，“让他好好历练。”

此时夕阳西斜，府衙院内的灯笼渐渐亮起，映着众人的笑脸。家眷平安归营，后方安稳无忧，义军即将汇合，兵力粮草皆备！

而此刻的刘星，正扶着严勤勤坐在廊下，给她讲着隆兴府的新鲜事，讲着即将到来的战事，严勤勤静静听着，偶尔帮他拂去肩上的尘土 —— 这份久别重逢的安稳，成了战场上最坚实的铠甲，让每一位将士都明白，他们为之奋战的，正是这份家人平安、百姓安居的寻常日子。

袁州的匪窝扎在青云山深处，半山腰的 “聚义厅” 原是座废弃的山神庙，庙门上方歪歪扭扭刻着三个黑字，漆皮掉得斑驳，门口两个喽啰敞着衣襟，手里拎着酒壶，见人路过就瞪眼睛，活像两尊凶神恶煞的泥像。

庙内更是一派草莽气象 —— 正中央摆着张缺了腿的楠木桌，用石头垫着才勉强平稳，桌上堆满啃剩的骨头、酒坛和几串铜钱，油腻得能反光。主位上坐着个满脸横肉的汉子，正是匪首李飞虎，他穿件玄色绸袍，却没系腰带，敞着怀露出圆滚滚的肚子，手里把玩着个黄铜酒爵，时不时灌一口，眼神里满是贪婪。

“大哥！周羽那小子收了陈三枪的义军，听说兵力都快三万了，咱们守着这青云山，啥时候才能抢回赣州的地盘啊？” 桌旁站着个络腮胡大汉，是李飞虎的二当家胡彪，他攥着把鬼头刀，刀上还沾着干涸的血渍，语气里满是不甘。

“急个屁！” 李飞虎啐了口酒沫，把爵子往桌上一墩，“周羽那伙人有粮有兵，硬拼咱们不是对手！要我说，得等个机会，捡现成的便宜！” 旁边的三当家王秃子立刻凑上前，脸上堆着谄媚的笑：“大哥说得对！咱们就该等周羽跟金人打起来，到时候咱们去抢隆兴府的粮仓，那才叫痛快！” 这伙土匪满脑子都是抢地盘、夺钱财，哪管什么抗金护民，跟陈三枪的义军比，简直是云泥之别。

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就在这时，庙外传来一阵马蹄声，个喽啰慌慌张张跑进来：“大哥！山下来了个穿金袍的汉子，说是什么大金的孛堇，带了好几个随从，还扛着个大箱子，说是要跟您谈合作！”

“大金的人？” 李飞虎眼睛一亮，瞬间坐直了身子，搓着手道，“快请！不，老子亲自去迎！” 他早就听说金人有钱有粮，要是能搭上关系，说不定真能借金人之手灭了周羽，独占江南西路的地盘。胡彪和王秃子也跟着兴奋起来，摩拳擦掌等着分好处，完全没察觉庙外一棵老槐树上，有个穿青布商褂的身影悄悄压低了帽檐 —— 正是奉命侦查袁州的吴远。

吴远扮成走南闯北的药材商，昨日就混进了青云山脚下的镇子，今日趁喽啰换岗的间隙，悄悄摸上山，正好撞见金人的队伍。他屏住呼吸，透过树叶缝隙往下看，只见李飞虎陪着个高瘦的金将走出庙门，那金将头戴尖顶盔，身披紫貂袍，正是完颜拔离速麾下的孛堇忽都，他身后的随从扛着个红漆木箱，沉甸甸的一看就装着贵重东西。