菌井被顺利净化，庆王一党被清算，京城内大规模的“蘑菇人”恐慌暂时得到了遏制。虽然知道幕后黑手尚未擒获，“播种”威胁依然存在，但至少斩断了对方一个重要据点，让朱由检和朝廷喘了口气。

朝堂之上，因庆王谋逆案，之前那些因封赏蘑菇而唧唧歪歪的官员们也暂时闭上了嘴，毕竟“护国仙菇”刚立下大功，实打实地避免了京城一场大祸。风向似乎有所转变。

然而，外部威胁依旧迫在眉睫。辽东清军虎视眈眈，湖广张献忠肆虐，军报如同雪片般飞来。

这一日，朱由检正在偏殿与几位心腹大臣商议军械粮饷事宜，气氛依旧凝重。大明的家底实在太薄了。

“……陛下，各地卫所兵员缺额严重，器械老旧，粮饷拖欠……这，这巧妇难为无米之炊啊！”一位老臣愁眉苦脸地诉苦。

朱由检揉着眉心，感觉刚轻松了没几天，那熟悉的、令人窒息的压力又回来了。（要是仙菇能变出粮食军械就好了……）

就在这时，王承恩进来禀报：“陛下，钱谦益钱大人求见，说是有要事启奏，关乎军国利器。”

“钱谦益？”朱由检眉头微皱。这位东林领袖之前因立场摇摆受过申饬，近来倒是颇为安分，埋头着书立说，他此时来献什么利器？

“宣。”

片刻后，钱谦益迈着方步走了进来，神色恭敬中带着一丝抑制不住的激动。他行礼后，从袖中掏出一本精心装订的册子，双手呈上：

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“陛下，老臣近日整理古籍，偶有所得，又结合泰西一些奇技淫巧，于火药一道，略有心得，撰此《火器秘要改良新编》，或可助我军威！”

“火药改良？”朱由检来了兴趣，示意王承恩将册子拿过来。沈宛也好奇地看了过去。

黄轩也竖起了耳朵。（钱谦益？他不是搞文学的吗？怎么跨界玩起军工了？）

朱由检翻开册子，初时还有些随意，但越看神色越是凝重，到最后，甚至带上了一丝惊容！

册子中详细论述了如何提纯硝石、硫磺，优化配料比例，改良颗粒化工艺，甚至提出了一些关于炮管铸造、弹道计算的新颖观点！虽然其中一些术语和计算方式看起来有点古怪，但整体思路清晰，论证……看似严谨？若真能实现，大明火器的威力和射程，至少能提升三成以上！

“钱卿，此策……果真可行？”朱由检的声音带着一丝颤抖。若真如此，这无疑是雪中送炭！

钱谦益捋着胡须，脸上带着矜持而得意的笑容：“回陛下，老臣已命家中匠人依此法制出少许样品，经测试，威力确胜旧药数筹！陛下若不信，可当场试验！”

“准！”朱由检毫不犹豫。

很快，试验在宫中一处空旷场地进行。对比现有的火药和按照钱谦益配方新制的火药，同时引爆同样分量。

“轰！”“轰！”

两声爆响，烟尘腾起。结果显而易见，新火药的爆炸声更加沉闷有力，冲击范围更大，地上留下的坑洞也更深！