“回娘娘，咱们的人留意到，刘美人身边一个从家里带来的贴身侍女，前两日曾偷偷出宫，说是家人捎来东西。但守宫门的侍卫说，那侍女回来时，除了一个小包裹，并无他物。奴婢已让人设法去查那侍女出宫后到底见了谁，拿了什么。”

“做得好。”慕容雪点头。后宫女人之间的争斗，往往与家族利益、前朝风向息息相关。刘美人家族与南方关系密切，会不会与此事有牵连？她想起那漆盒上精致的南方漆器工艺，想起番木鳖（马钱子）这种药材，也确实在南方更为常见。

“继续盯着刘美人，还有贤妃宫里。尤其是她们接触的器物、香料、食材，要加倍小心。”慕容雪吩咐道，随即感到一阵熟悉的眩晕袭来，她连忙扶住额头。

“娘娘！”云袖赶紧上前搀扶，“您又难受了？快躺下歇歇。王太医说了，您千万不能劳神。”

慕容雪顺从地躺下，抚着小腹，心中忧虑更甚。王太医昨日又来请脉，神色依旧沉重，坦言胎象改善有限，叮嘱必须绝对卧床。可眼下这情形，她如何能真正“静养”？暗处的敌人像毒蛇一样窥伺，若不将其揪出，她和孩子的安全永无宁日。

“云袖，陛下近日，是否还在为南边的事烦心？”慕容雪闭着眼问道。

“奴婢听闻，陛下近日批阅奏章常至深夜，南方各州的折子似乎格外多些。具体的，奴婢就不清楚了。”

慕容雪心中了然。司马锐面临的朝堂压力，只会比她更大。她不能再让他为后宫这些阴私之事分心了。至少，在她查出眉目之前。

数日后，云袖带来了新的消息。 刘美人那个出宫的贴身侍女，行踪被大致摸清。她出宫后，去了一家位于西市、专卖海外奇货的“宝货斋”，在里面待了约莫一盏茶时间，出来时手里多了一个不起眼的小布包。暗卫设法买通了“宝货斋”的一个小伙计，据他透露，那侍女是去取一件“预定”的“海外香露”，说是刘美人惯用的。

“海外香露？”慕容雪蹙眉，“可查验过那香露？”

“尚未找到机会。不过，那‘宝货斋’背景有些复杂，东家是岭南来的商人，与市舶司的某些官吏似乎往来甚密。店里除了售卖海外货物，偶尔也帮一些贵眷捎带些‘不好明面运送’的东西，收取高额费用。”云袖低声道，“奴婢怀疑，刘美人让侍女去取的，可能不单单是香露。”

“让咱们的人，想办法弄一点那‘香露’的样品，小心行事，莫要打草惊蛇。”慕容雪道，“还有，查查那‘宝货斋’，尤其是他们与南方哪些人、哪些船只有往来。”

线索似乎越来越多，也越来越纠缠。后宫的阴私，南方的迷雾，海外的奇货……这些看似不相干的东西，隐隐有了交汇的趋势。

又过了两日，王太医再次请脉后，将云袖悄悄叫到一旁，脸色比以往更加难看。

“云袖姑娘，娘娘凤体……老臣惭愧，用尽方法，脉象仍显虚浮滑涩，胎气孱弱之象非但未减，反而……似有外邪深入、与内虚交织之兆。”王太医声音艰涩，“老臣斗胆再问，娘娘近日饮食、接触之物，可曾再有异常？或者，是否仍有忧思惊惧？”

云袖心中剧震，连忙道：“饮食用药皆经我手，绝无问题！殿内一应器物，也早已暗中筛查过。娘娘她……确实思虑甚重，难以安枕。太医，难道就无他法了吗？”

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王太医长叹一声：“为今之计，只有一途。老臣需用一剂猛药，固本培元，强稳胎气。但此药性烈，对娘娘凤体损耗亦大，且……只有五成把握。若成，或可保胎儿暂时安稳，为后续调理争取时间；若不成，恐有立时崩漏之险。此事，老臣不敢擅专，必须禀明陛下，由陛下与娘娘共同定夺！”

五成把握！立时崩漏之险！云袖听得手脚冰凉，几乎站立不住。她知道，到了必须做出抉择的时刻了。隐瞒，可能意味着娘娘和皇子（或皇女）都陷入极度危险；坦白，则必将引发一场后宫乃至前朝的地震。

“王太医，请您……再给我们一日时间。一日之后，无论结果如何，奴婢定会禀明娘娘和陛下！”云袖咬牙道。她需要时间，去拿到更确切的证据，去判断刘美人那条线，是否就是毒源所在！也许，破解了外邪，娘娘的胎气就能稳固下来！

王太医看着云袖决绝的样子，知她必有打算，沉重地点了点头：“最多一日！娘娘凤体，拖不起了！”

云袖回到慕容雪榻前，看着皇后沉静的睡颜，眼眶通红。她不敢将王太医的话全盘托出，只委婉地说胎象仍不稳定，需尽快找出可能的外邪源头。慕容雪何等聪慧，从云袖的神色中已猜出七八分。她握住云袖颤抖的手，轻声道：“别怕。本宫不会有事，孩子也不会。你去办你的事，要快，要准。本宫这里，自有分寸。”

当夜，云袖动用了慕容雪入宫以来，暗中经营的一部分绝少动用的人脉和力量。一份掺了特殊药粉（令人昏睡但无害）的糕点，“意外”地送到了刘美人那位贴身侍女的房中。深夜，一个黑影悄无声息地潜入侍女房间，取走了那瓶“海外香露”的少许样品，并快速搜查了侍女的私人物品，找到了一小包用油纸包裹的、与茯苓霜中发现的淡黄色粉末极为相似的东西，以及几张写着古怪符号的字条。