“公国。”

她起身，走到星图前，高跟鞋的声音在殿内清脆作响。

“税务航道管理局，登记制度，依法处置。”

她手指精准地点在浮标的坐标上，语气笃定。

“这套措辞背后，是一整套成熟到滴水不漏的官僚行政体系，这不是什么草台班子。”

林宇看向她，示意继续。

林星晚转身，目光扫过在座所有人：“公国这个词本身，就意味着它上面还有更大的政治实体。”

“这是分封制的产物，有公国，就有王国，有王国……就有帝国。”

她的话掷地有声：“前方的星系群内部，存在一个我们必须面对的多层级政治秩序。”

林宇的指节在王座扶手上轻轻敲了一下。

第十一天。

探路舰群继续深入，像一群守规矩的幽灵，始终不越雷池半步。

很快，十五号探路舰的被动传感器，捕捉到了活跃的通讯信号。

多个频段，多种加密方式，信号源如潮水般从前方一个双星系统的内侧轨道涌来。

天枢的翻译引擎全功率运转，以浮标上破解的语言为“密钥”，开始对其他通讯频段进行暴力破解。

第十三天。

十五号探路舰的光学镜头，终于捕捉到了第一个“活物”。

一艘体型笨重的货运飞船，正沿着固定航线慢吞吞地爬行，舰体锈迹斑斑，引擎喷口冒着不稳定的蓝焰，一看就是三级文明的淘汰货色。

它身后，跟着六艘同样破旧的小型护卫舰。

然而，就在它的前方，二十艘外形尖锐、涂装凶悍的战舰，正从行星带的阴影中滑出，展开了一个标准的半月形包围阵。

一场现场直播的猎杀，即将上演。

“接触。”沈知舟的声音依旧平稳，“前方确认发生武装冲突，距十五号舰一千八百万公里。”