他慌忙想把信塞回怀里。

—— 这信使原是个秀才，因科举落榜才走上歪路，怀里还揣着没写完的策论。

“砰！”

门突然被撞开。

暗查司的老郑已站在面前，手里的锁链 “哗啦” 缠上他的手腕。

老郑叹了口气：“年轻人，有手有脚，咋就选了这条道？”

信上的密写药水，用暗查司的显影剂一涂。

“镇远级” 的字样，清晰浮现。

天蒙蒙亮时，收网结束。

以王延松为首的五个内奸、十七个佛郎机和荷兰间谍，全被抓了。

搜出的图纸、密信、黄金，堆了暗查司江南分署的半间屋子。

老李拿着平安符，给女儿写了封信：“爹很快就能回家了。”

张猛站在院子里，看着初升的太阳。

想起北疆战场的战友，心里默念：“又护了乾朝一次。”

消息传到汴梁。

朝堂上先是静了一瞬，接着爆发出叫好声。

百姓围着暗查司衙门，踮着脚盼着看卖国贼的下场。

有人还提着烂菜叶，说要扔到罪犯脸上。

其中有个老妇人，是王延松当年的邻居。

她抹着眼泪说：“延松以前是个好官啊，咋就糊涂了？”

林烨看着张猛递来的奏折。

指尖在 “全案告破，无一漏网” 八个字上，停了停。

想起当年王延松送给他的舰船模型。

那模型做得极为精致，连船帆的纹路都清晰可见。

他拿起朱笔，却顿了顿。

最终还是一挥：

“主犯王延松、桑托斯斩立决，其余从犯流放三千里！”

“罪行贴在汴梁、江南、星火港的闹市，让万民皆知，以儆效尤！”

写完，他让太监把那艘舰船模型取来，放在案头。

轻声说：“也算给你留个念想。”

旨意传到江南时，刑场上已围满了人。

王延松跪在地上，望着远处曾让他魂牵梦绕的汴梁方向。

怀里揣着女儿的小木牌。

他想起自己收下第一两黄金时，曾对着小木牌说：

“爹就拿这一次，给你立了碑就停。”

可贪婪像雪球，越滚越大，直到今天。

刽子手举起刀时，他喊了一声：“乾朝万年！”

声音不大，却让旁边的张猛，攥紧了拳头。

晨光洒在暗查司衙门外的石狮子上，把影子拉得很长。

张猛站在石阶上，看着手下把截获的密信付之一炬。

火苗舔舐着纸张，像在烧掉盛世下最后一丝阴影。

老李收拾行李，准备回家看女儿。

小周拿着缴获的荷兰怀表，说要给师傅看看。

老郑去了客栈，给那个落榜秀才送了件棉衣。

张猛摸了摸腰间的令牌。

上面刻着 “暗查司” 三个字。

他想起老上司说的 “咱们抓的不是人，是护着乾朝的筋骨”。

转身走进衙门，准备处理下一桩案子。

—— 他知道，只要还有人想偷乾朝的 “筋骨”，他就不能停下。

而王延松的名字，后来被写进了暗查司的案例集里。

扉页上写着：

“一念之差，万劫不复；初心易得，始终难守。”