“三辆武装改装车，人数大概十五人左右。他们停在安全距离外，要求与‘曙光’的首领对话。”

来得很快，而且姿态……不算特别敌对，但绝对算不上友好。

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“让他们到之前的谈判区等候，同样，只准三人，解除武装。”林烨迅速下令，“雷娜，铁臂，跟我一起去会会这位‘女王’的使者。老查理，基地进入二级戒备，以防万一。”

片刻后，在曾经与“铁齿轮”使者谈判的同一个半地下掩体内，气氛却截然不同。

卡拉派来的使者，是一名身形高瘦、穿着剪裁得体（以废土标准而言）皮质外套的中年女子，她面容冷峻，眼神锐利，带着一种久居上位的审视感。她自称薇拉，是卡拉麾下负责外务的管事之一。她身后的两名护卫，装备精良，神情冷漠，站姿挺拔，透着一股精悍的气息。

与昆西的强作镇定不同，薇拉显得从容而傲慢。她甚至没有立刻坐下，而是用目光缓缓扫过掩体内简陋的布置，以及林烨等人，嘴角带着一丝若有若无的弧度。

“林烨首领，”她的声音平稳，却带着一种天然的居高临下，“听说你们刚刚和‘铁齿轮’那群莽夫打了一架，还赢了？”她的消息显然很灵通。

“自卫而已。”林烨平静地回答，示意对方落座，“不知薇拉女士远道而来，有何指教？”

薇拉优雅地坐下，双腿交叠，双手放在膝盖上：“指教谈不上。只是‘锈带’一向关注这片区域的……平衡。‘铁齿轮’最近有些过于活跃，我们女王不太高兴。看到有人能挫挫他们的锐气，我们乐见其成。”

她的话语看似褒扬，实则将“曙光”放在了替“锈带”出手教训不听话小弟的位置上，无形中贬低了“曙光”独立作战的意义。

雷娜眉头微蹙，铁臂则冷哼一声，显然都听出了话里的味道。

林烨不动声色：“维护‘曙光’的生存，是我们的分内之事，与任何势力的喜恶无关。”

薇拉挑了挑眉，似乎对林烨的回应有些意外，也有些不以为然。“年轻人，有锐气是好事。但在废土上，光有锐气可活不长。”她话锋一转，“我这次来，是代表卡拉女王，向你们提出一个建议。”

“请讲。”

“加入‘锈带’联盟。”薇拉直接抛出了目的，语气带着不容置疑，“作为联盟成员，‘曙光’将受到卡拉女王的庇护，可以获得稳定的贸易渠道、技术支援，甚至军事援助，共同应对像‘铁齿轮’这样的威胁，以及……更危险的‘净化者’。”

条件听起来很诱人。背靠大树好乘凉，尤其是在强敌环伺的废土。

“代价呢？”林烨问。