洞口的腐土上留有新鲜的脚印，不止一种鞋码，显然时空科技的人已经进去了。林默示意大家熄灭头灯，借着红光摸索着往里走。溶洞里弥漫着硫磺味，钟乳石的形状扭曲怪异，像无数只垂落的手臂。

走了大约百米，溶洞豁然开朗，形成一个巨大的穹顶空间。中央的石台上，悬浮着一颗篮球大小的暗紫色晶体，表面流淌着银色的纹路——那是未被记录的早期锚点，能量波动比他们见过的任何锚点都强。

石台前站着三个穿黑西装的人，为首的女人梳着一丝不苟的发髻，脸上戴着银色面具，遮住了上半张脸，只露出线条凌厉的下颌和猩红的嘴唇。她手里拿着一个金属控制器，指尖在上面轻敲，周围的蚀时虫群便跟着变换队形，像被无形的线牵引。

“欢迎来到时间的弃婴之地。”女人的声音经过变声器处理，像生锈的铁片摩擦，“我是‘守望者’，赵衡没能完成的事，由我来完成。”

她按下控制器上的按钮，蚀时虫群突然散开，露出藏在后面的装置——那是用时间晶体碎片拼凑的发射器，正对着暗紫色锚点，能量读数在小张的探测仪上飙升到危险值。

“你们以为锁死六个锚点就结束了？”守望者轻笑一声，面具下的眼睛闪过红光，“太天真了。这个被遗忘的锚点，才是真正的‘母核’，其他六个不过是它的子节点。只要启动它，就能重新连接所有时空裂缝，让时间回到1999年7月15日，一切都可以重来。”

“重来？”林默向前一步，电磁脉冲器在口袋里微微震动，“让十七个实验人员再死一次？让蚀时虫再吞噬无数生命？这不是重来，是谋杀！”

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“总有人要牺牲。”守望者的声音冷得像溶洞里的冰，“为了更完美的未来，一点代价算什么？”她突然指向苏念，“尤其是你，苏教授的女儿，你的基因序列是启动母核的最后一把钥匙，真是讽刺。”

蚀时虫群突然躁动起来，银色的潮水朝着他们涌来。老陈立刻挥起沾着青铜粉末的撬棍，虫群接触到粉末的瞬间像被灼烧般后退，但很快又重新聚集，显然在适应这种防御。

“小张，干扰器！”林默大喊着按下电磁脉冲器，溶洞里响起尖锐的嗡鸣，蚀时虫群的队形瞬间混乱，发出痛苦的嘶鸣。守望者手里的控制器也冒出了火花，她咒骂着扔掉设备，亲自扑向石台上的发射器。

“拦住她！”苏念拽着林默冲向石台，基因手环在靠近锚点时发出刺眼的绿光，“需要李凯的基因序列！我们没有！”

“用这个！”阿月突然想起什么，从脖子上解下一个吊坠——那是她在西安医院醒来时发现的，不知道什么时候被人放在枕头边，吊坠里嵌着一缕棕色的头发，“这是李凯的头发！苏教授的笔记里说，她保留了所有实验人员的基因样本！”