“你的女儿，凯尔·塞克里姆，她明天……究竟会不会加入圣殿？”

塔特公爵的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，但面对眼前这位传说级人物的质询，他强压下震惊，迅速恢复了作为公爵的沉稳。

他微微躬身：

“回禀贤者大人，关于此事，下臣已明确告知圣殿使者。小女凯尔·塞克里姆，并无意愿加入圣殿。她志不在此，希望贤者大人体谅。”

“哼！”

贤者的小脸立刻垮了下来。

“志不在此？呵，你女儿还真是……目光短浅！”

她清脆的童音此刻带着老气横秋的嘲讽，

“加入圣殿，侍奉光明，是多少天赋卓绝者梦寐以求的荣耀与机遇？她竟然……不想去？愚不可及！”

她似乎懒得再与塔特多费口舌，转身就朝门外走去。

小主，

“你女儿迟早会后悔的。”

“贤者大人！请留步……”

为首的执事还想说什么，但贤者头也不回，小小的身影已经消失在门口。

几位执事面面相觑，脸上都带着无奈。

他们连忙向塔特公爵匆匆行礼，其中一人压低声音，带着点同病相怜的意味快速说道：

“公爵阁下，圣殿事务还有劳您多费心了，我们得处理一下贤者大人这边。”

说完，几人几乎是逃也似的追了出去。

隐约还能听到门外走廊里传来某个执事极低的、带着抱怨的嘟囔：

“……这老太婆的脾气，几百年了还是这么大！一点就炸……”

办公室内瞬间安静下来，只剩下塔特公爵一人。

他站在原地，看着空荡荡的门口，又低头看看桌上摊开的卷宗，脸上写满了茫然和一丝挥之不去的忧虑。

他下意识地拿出胸前的怀表，轻轻打开怀表盖内侧，镶嵌着女儿凯尔灿烂笑容的小像。

指尖摩挲着冰冷的金属边缘，塔特的眼神变得柔软，喃喃自语道：

“我的宝贝……爸爸这样做……是不是太自私了？”

....

晨曦微露，新的一天如期而至，整个塞克里姆公国都城都笼罩在一种盛大节日般的喧腾气氛中。

凯尔早已变装为“夜枭”，身着不起眼的深灰色斗篷，在黎明前的薄雾中悄然潜入了圣殿大选那恢弘的赛场外围。

此刻的赛场人声鼎沸，来自大陆各地的参赛者、观礼者、商贩挤满了各个角落，空气中弥漫着兴奋与紧张。

凭借对苏菲娅的了解，凯尔轻易地在参赛者入口附近一个相对安静的角落，找到了那位正在紧张等待的帝国三公主。

苏菲娅身着简洁干练的白色法袍，金色的长发束成利落的马尾，小脸绷得紧紧的，不停地做着深呼吸。

“夜枭先生！你也来了！”

看到熟悉的身影，苏菲娅的眼睛瞬间亮了起来，脸上绽开一个混合着惊喜和安心的笑容。

苏菲娅下意识地上前一步，带着自然而然的亲近，伸出手想去牵夜枭的手，这是之前，她寻求安心的习惯动作。

然而，指尖还未触及斗篷的边缘。

夜枭的身影极其细微、却无比明确地向后退了半步。

凯尔的心微微一紧。

她不能。

她已和薇诺确定了关系，任何可能引起误会的亲密举动，都是对那份承诺的背叛。

即使顶着夜枭的身份，她也必须划清界限。

“咳，”

夜枭刻意压低的声音带着一丝不易察觉的僵硬，巧妙地转移了话题，

“时间还早，不如我们先去场地中央看看？熟悉一下环境，对稍后的选拔或有帮助。”

她指向赛场中心区域。

苏菲娅伸出的手在空中微微一顿，随即若无其事地收了回来，脸上笑容依旧，只是眼底深处飞快地掠过一丝失落。