潘金莲被挡在病房外，只能透过门缝看到里面晃动的身影和孙郎中凝重的面色。她靠着冰冷的墙壁滑坐在地，双手沾满了武松的血，那黏腻冰冷的触感让她浑身发颤。怀中那个冰冷的铜管硌着她，提醒着她今晚用命换来的收获。

时间在煎熬中一点点流逝。窗外，墨色的天空渐渐透出灰白，黎明将至。

不知过了多久，病房的门终于被打开。孙郎中一脸疲惫地走出来，对着急切迎上的潘金莲摇了摇头，在她脸色骤变之前，又补充道：“性命暂时无碍，但失血过多，伤口太深，且旧伤未愈又添新创……需得好生将养数月，期间若引发高热，依旧凶险万分。今夜能否醒来，尚是未知之数。”

潘金莲悬着的心稍稍落下些许，但依旧沉重。她谢过郎中，轻轻走进病房。

武松躺在病榻上，脸色苍白得没有一丝血色，双目紧闭，呼吸微弱而平稳，像是陷入了沉睡。左臂和左肋的伤口都被重新仔细包扎过，但绷带下渗出的血迹依旧刺眼。

潘金莲打来温水，拧干布巾，小心翼翼地擦拭着他脸上、颈间尚未干涸的血迹。她的动作很轻，很慢，仿佛怕惊扰了他。指尖拂过他紧蹙的眉头，那眉宇间即使昏迷也化不开的坚毅与戾气，让她心中酸楚难言。

这个男人，为了兄长，为了这个家，一次次将自己置于死地。他像一把宁折不弯的钢刀，劈开了黑暗，却也让自己伤痕累累。

她取出怀中那个冰冷的铜管，火漆封口依旧完好。这里面，究竟藏着什么？是足以扳倒张团练的罪证，还是另一个更深的陷阱？

她没有试图打开它。这是武松几乎用命换来的东西，必须等他醒来，或者交由可信之人处置。

天色渐渐亮了起来，晨曦透过窗纸，驱散了房内的黑暗，也映亮了武松苍白的脸和潘金莲憔悴的面容。

就在这时，病房外传来急促的脚步声，李捕头去而复返，脸色异常凝重。

“潘娘子，”他压低声音，语气沉重，“那人招了……”

潘金莲心中一紧，站起身：“他说了什么？”

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“他叫钱槐，是张团练夫人的远房表亲，也是张团练处理一些……见不得光事务的白手套。”李捕头快速说道，“他承认‘鬼茛’之事由他经手，与西门庆对接，所得利益大半流入张团练囊中，部分用于打点上官。他还供出了一个名字……”

他顿了顿，声音压得更低，带着一丝恐惧：“……东京，殿前司副都指挥使，陈宗善陈大人的管家！张团练是通过此人，将‘鬼茛’和大量金银输送入京，攀附上了蔡京一党！”

蔡京！当朝太师！权倾朝野！

潘金莲倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖！他们面对的，不仅仅是清河县的张团练，而是背后那张庞大到令人绝望的关系网！

李捕头脸上也满是苦涩：“此事……已非我等所能插手。吴知县得知后，吓得面无人色，严令封锁消息，并……并让我立刻将钱槐秘密处决，以绝后患！”

杀人灭口！吴知县果然选择了最“稳妥”的方式，牺牲一个小卒，保全自身，也避免卷入那滔天的政治漩涡！