暮春时节，直隶府王家大院的垂花门檐下，几株西府海棠开得正盛。

家主王鸿儒，身着藏青色湖绸长衫，正于书房内翻阅《朱子家训》。

“老爷，门外有位秀才求见。”

管家王忠轻叩门环，声音里带着几分迟疑，“说是……自荐来做少爷的先生。”

王鸿儒放下手中书卷，眉峰微挑。

王家乃直隶巨族，延师之事向来讲究，多是通过世交引荐，何曾有过秀才登门自荐？

他沉吟片刻，拂袖起身：“请他到花厅奉茶。”

花厅内，梨花木八仙桌旁已端坐一人。

此人约摸三十年纪，月白儒衫洗得发白，却浆烫得平平整整，墨发以一根乌木簪松松绾住。

见王鸿儒进来，他起身长揖，动作利落潇洒：“晚生胡远山，见过王老爷。”

四目相对，王鸿儒心中暗暗称奇。

这胡秀才面容俊朗，双目清亮如寒潭，虽衣着朴素，却自有一股洒脱气度。

他指了指对面的椅子：“胡先生请坐。

不知先生从何处得知我家欲延师授课？”

胡远山端起茶盏，指尖在青瓷杯沿轻轻一叩，发出清越的声响：

“晚生云游至此，听闻王老爷礼贤下士，且公子年方十五，正是求学精进的紧要关头。

晚生虽不才，却愿以薄学，为公子点拨一二。”

他说话时语气不卑不亢，目光坦然，丝毫不见寻常求见者的局促。

王鸿儒捻须微笑：“先生过谦了。

只是不知先生治学侧重哪般？

可否以时下科举策论为题，略抒高见？”

胡远山闻言，毫不推诿，取过王忠递来的纸笔，略一思索，便挥毫而就。

他笔下如有神助，针对时下漕运弊端，提出“疏堵结合、以商养运”之策，见解独到，论据详实。

字里行间，更是透着一股凌厉的文风。

“若使舟楫通江海，何愁仓廪不丰饶！”

王鸿儒见文末此句，越看越惊，不禁抚掌赞叹～

“先生大才，胜过我此前见过的许多宿儒！”

三日后，胡远山正式在王家西跨院设馆。