正厅内，史孝廉鬓发霜白，眼神浑浊如蒙尘琉璃。

听闻通报，他猛地站起，扶着桌沿才稳住身形，眼底燃起死灰复燃的微光：快请！

乔大年踏入高阔厅堂，目光扫过震惊的史孝廉、闭目静坐的头陀。

最终落在中央窄榻上。

榻铺白布，旁有铜盆、烈酒、细布，还有柄柳叶刀，刃口闪着幽蓝寒光。

酒气与肃杀交织，像在等待一场献祭。

史公。

他拱手行礼，磨破的衣袖在华贵厅堂里格外显眼，动作却从容不迫。

你当真......

史孝廉喉间发紧，千言万语只化作颤抖的问询。

乔大年解下短刀放在案上，走向窄榻。

解开衣襟露出清瘦胸膛。

他灌下一大口烈酒，辛辣如火线灼烧喉咙，随手递过酒壶，伸手握住柳叶刀。

冰冷触感驱散酒意，左手按在左胸膺下，感受着皮肉下心脏的搏动。

下一刻，在史孝廉骤缩的瞳孔中、头陀微掀的灰白眼眸里、家仆惊恐的抽气声中，他握紧刀，稳准狠地刺了下去！

噗嗤！刀刃破皮的闷响令人头皮发麻。

剧痛如烧红铁钎捅进身体，乔大年浑身一颤，额角青筋暴起，脸色惨白如纸，冷汗顺着脸颊滚落。

但他握刀的手稳得可怕，牙关紧咬 。

鲜血喷涌，顺着胸膛淌下，濡湿衣襟，在榻上晕开刺目猩红。

浓重的铁锈腥气弥漫开来，盖过了酒气。

他强忍着剧痛与眩晕，眼前发黑，耳边嗡鸣，却仍左手按紧伤口，右手操控薄刃在肌肉间精准游走。

刀锋避开主血管，只剥离着那块约一钱重的肉，动作冷静得近乎残酷，像在雕琢必须完成的器物。

史孝廉早已扭过头，手指攥紧桌沿，身体剧烈颤抖。

家仆们或捂嘴或转身，没人敢劝阻。

这穷书生的决心，比钢铁还硬。

唯有头陀睁开灰白眼珠，浑浊目光落在流血的胸膛上，带着洞悉世事的漠然。

刀锋终于分离出指甲盖大小的肉，裹在鲜红血液里。

乔大年左手捏住肉块猛地一扯，剧痛让他眼前发黑，却死死咬住下唇，尝到满口血腥味才稳住身形。