汾河岸边的王家庄，有个叫李三的穷书生，养着只通人性的八哥。

这鸟儿是他三年前在集市上捡的，当时翅膀受了伤，歪歪倒倒地撞进他的书筐。

李三见它可怜，便带回家悉心照料，还教它说话。

没想到这八哥悟性极高，不出半年就能喊他的名字，一年后竟能跟人对答，连他常读的《论语》片段都能背个几句。

“三郎，今日该去镇上换米了。”

天刚亮，八哥就站在窗台上，用清亮的嗓音叫醒李三。

它羽毛漆黑油亮，唯有翅膀尖带点白，一双黑眼珠滴溜溜转，瞧着比谁家的鸟儿都机灵。

李三笑着摸了摸它的头：“知道了，这就去。”

他将八哥放进竹笼，挎着空米袋出门。

一路上，八哥在笼里东张西望，见着卖糖葫芦的就喊“甜哟”，见着算命先生就接“富贵在天”，惹得路人纷纷驻足，李三倒也习惯了这般热闹。

这年深秋，李三接到远在秦中的姑母来信，说病重想见他最后一面。

他揣着仅有的碎银，带着八哥就上了路。