张生听到这个好消息,喜出望外,但一想到家中贫困,又不禁愁容满面。
张母看到儿子的为难,决定四处去借钱,哪怕是受尽白眼和屈辱,也要凑齐赎身的银两。
经过一番艰难的奔波,张母终于借到了足够的钱。
王进士看到张母送来的赎身银两,嘴角露出一丝不易察觉的笑容,嘲讽地说:“此婢只合配寒门。”
然后,他毫不犹豫地收下了银钱,将青梅许配给了张生。
新婚之夜,张生和青梅相对而坐,青梅眼含热泪,对张生说道:“蒙君不弃,妾当竭力相助。”
张生感动不已,紧紧握住青梅的手。
从此以后,青梅尽心尽力地操持着家务,早起晚睡,侍奉公婆,把家里打理得井井有条。
白天,她辛勤劳作,洗衣做饭,打扫房间;
晚上,她则在微弱的灯光下,一针一线地做着针线活,然后拿到集市上去卖,用这些钱来贴补家用。
青梅手艺精巧,所绣花鸟栩栩如生,城中绣庄争相收购。
她劝张生专心读书,勿为家计担忧。
一年后,张生乡试中举。
又三年,赴京会试,高中进士,授司李之职。
恰在此时,张父病故,张生守孝一年,方才携家眷赴任。
临行前,青梅特来向阿喜辞行。
彼时阿喜母亲病重,家中愁云惨雾。
阿喜见青梅凤冠霞帔,不禁泣道:“子得所矣,我固不如。”
青梅忙道:“小姐恩德,妾永世不忘。”
二人洒泪而别。
王进士赴任曲沃,不到半年,夫人病逝。
又二年,王因受贿被劾,免官罚赎,家产荡尽,一病不起。
时值瘟疫流行,王进士染病身亡。
仆从四散,只余一老妪陪伴阿喜。
不久老妪亦去世,阿喜孤苦无依。
邻妪劝阿喜嫁人,阿喜泣道:“能为我葬双亲者,从之。”
有李郎闻其美貌,欲纳为妾,答应厚葬其父母。
阿喜大哭:“我仕宦裔,安能为人妾?”遂拒之。