“正是。”

执戟郎道，“海市乃四海鲛人集货珠宝之所，十二国商贾皆会前往。届时必有中原商船。公子若得机缘，或可搭船回国。”

马骥心中激动，但转念一想：“在下如今身为大夫，恐难擅自离国。”

执戟郎笑道：“这个容易。公子可上书称病，请求休沐。陛下对公子宠爱有加，必会准许。”

马骥思索良久，终于下定决心。

他举起酒杯：“大人知遇之恩，马骥没齿难忘。”

执戟郎举杯回敬：“公子乃人中龙凤，不该困于此地。

但愿公子能顺利返回故土，也不枉你我相识一场。”

两人对饮至深夜，畅谈天下大事。

马骥望着窗外明月，心中既期待又忐忑。

海市之行，能否带他重返故土？而在罗刹国的这段奇遇，又将会如何影响他的人生？

马骥依执戟郎之计，上表称病，请求休沐三月。

罗刹国王虽有不舍，但念其“病体”，还是准了奏请，并赐下不少金银珠宝。

离宫那日，马骥终于洗去面上煤灰，恢复本来容貌。

他长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。

执戟郎亲自送他出城，临别时叮嘱道：“海市险恶，公子务必小心。若不得机缘，仍可返回此地。”

马骥感激涕零：“大人恩情，马某永世不忘。”

回到山村，村民们见马骥恢复“真容”，初时仍有些畏惧，但很快便适应了。

马骥将国王赏赐的金银分给村民，村中顿时欢腾如沸。

村长感激道：“公子大恩，我等无以为报。

听闻公子欲往海市，我等常年为贵人采购珍宝，熟知路径，愿为公子引路。”

马骥大喜：“如此甚好！但不知海市何时开启？”

村长道：“每见海上朱鸟来往，七日后即市。

三日前恰见朱鸟南飞，算来四日后便是海市之期。”

马骥便在山村暂住，准备海市之行。

期间，陆续有城中贵人遣人送来金银，托村民代购珍宝。