青烟缭绕中，忽见一绯袍官员持玉笏自梁柱间显现，声如碎玉：“鬓边垂雪，天际生云，水中漂木，壁上安门。”

待朱公追上前去，那身影已化作青烟消散，唯留案上香炉轰然迸裂。

“大人！”侍卫提灯闯入时，见朱公中衣尽湿却目光如电，“速传王参将！”

参将王彪夤夜赶来，见巡抚正以朱砂在宣纸上挥毫。

狼毫骤停时墨迹淋漓，恰似血泪斑斑：

“垂雪为老，生云为龙，水上浮木是船，壁上开门成户，这是‘老龙船户’四字！”

王彪倒吸凉气：“老龙津那些摆渡人？可柯家船户在此摆渡六代……”

“正是六代经营，才摸透官府查案的路数。”

朱公冷笑，将血书掷入火盆，“你选二十名水性好的弟兄，三日后扮作南洋珠宝商，我们且看这‘龙王’如何兴风作浪。”

寒露那日，王彪头戴斗笠披暗纹锦袍，带着挑满檀木箱的“家仆”登上渡船。

船首老翁柯大笑容憨厚如古树皮：“客官坐稳咯，这段水路九曲十八弯。”

待船至江心漩涡处，老翁突然连敲三声铜锣，船舱瞬时窜出五六个持鱼叉的汉子。

“动手！”

王彪鹞子翻身时袖中飞镖齐发，桅杆上预藏的渔网轰然罩下。

柯大纵身欲跳江，却被假扮船夫的捕快铁钳锁腕：“老柯头，等你这‘龙王’现真身等了二十年！”

巡抚衙门的堂鼓从清晨一直擂到黄昏，那沉闷的鼓声在空气中回荡，仿佛是被压抑的冤屈在呐喊。

柯大跪在坚硬的青石砖上，他的双膝早已失去了知觉，但他的身体却像被钉住了一样，无法动弹。