我掀后台帘子，钻进“说书人”的备稿间。小方桌上摆着一把三弦、一碗凉茶，还有一张折成燕子状的纸条。我展开，上面两行小楷：

“子时，大帅陵，月牙城，工匠暗道。——老白”

老白是“三不管”包打听，专吃死人饭，消息比阎王小本本还准。我捏纸条，心里盘算：子时=十一点，距现在还有三时辰，够我踩点、备器、甩掉宋队长。可老白的消息从不白给，他要的“利市”一向刁钻。

我掏出铅笔，在纸条背面画了一只“蝉”，又画一柄“刀”，折回原样，压回茶碗下。意思是：事成，玉蝉分你一刀；事败，你替我收尸。刚压好，背后一凉——一把左轮顶住我腰眼。

“燕子李三？”声音软糯，却带着烤烟味。我慢慢回头，看见一张女人脸：丹凤眼、樱桃嘴，右眼角却有一道疤，像白瓷裂了纹。她穿男士长衫，领口别着一枚“冯”字徽章。我心里“咯噔”一下：冯家的人？

“姑奶奶行不更名，坐不改姓，冯阿九。”她拇指扳开击锤，声音脆得像生花生，“听说你要盗我干爹的寒蝉？”我干笑：“误会，我只是来听说书。”

她抬手，枪管顺我脊梁往上爬，最后停在我后颈，冰凉冰凉的。“干爹生前最恨飞贼，尤其姓燕子的。”我眯眼，瞅准桌上三弦，弦线细却韧，能勒脖子也能做吊索。我手指刚动，她却先一步把三弦抱进怀里，指尖“铮”一声拨弦，弦音像鬼笑。

“给你两条路。”她伸两根手指，“一，跟我去警署，领赏钱，我留你全尸；二——”她故意拖长音，眼睛却看向窗外，“帮我拿玉蝉，我留你半条命。”我愣住：冯家人雇贼盗自家？阿九冷笑：“冯家内部比北洋军阀还乱，干爹的图，落到谁手里，谁就是下一任直隶王。”

我心里算盘噼啪响：跟她合作，等于与虎谋皮；不合作，现在就得吃枪子。我咧嘴，露出最无赖的笑：“我选三——先合作，再拆伙，各凭本事。”她盯我两秒，忽然收枪，抬手把三弦砸向煤油灯，“砰”火舌窜起半尺高，照得两人脸像涂了朱砂。

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