哟，动作挺麻利。软软的女声在身后响起。

我回头，看见一双绣牡丹的缎面小鞋，再往上，是月白色旗袍裹着十九岁的细腰，脸蛋儿像刚剥壳的蛋清——七姨太。

我慌忙作揖：小的李三，给七姨太请安。

她掩口笑，露出颗小虎牙：夜里能叫牡丹开吗？大帅想明早看。

我愣半秒，随即拍胸脯：能！只要姨太赏口热汤。

她转身，香风掠过，像桂花掺了薄荷。我垂眼，余光扫到她腰上挂着的小金钥匙——师傅说，那是西洋首饰盒的月牙锁，难撬，但易拓。

夜深，窖外滴水成冰。我独自蹲在煤炉旁，拿铁片引火，火光映墙，突见砖缝里嵌着一星金黄。我抠出来——虎口铜牙！和传说中虎符材质一模一样，边缘还沾着干涸的血。我指腹发凉：有人先我一步来过，死这儿了？

正愣神，窖门一声。霍彪铁塔似的进来，皮靴踩住我影子：小子，花什么时候开？

我强笑：寅时。

他弯腰，两指捏走我掌心那枚铜牙，对着灯瞅，脸色瞬间阴沉：哪儿捡的？

土...土里。

嘴严实点。他拍拍我肩，力量大得让我锁骨一声，明早花不开，你脑袋搬家。说完将铜牙揣进兜，转身走。

我后背湿透——出师未捷，先被毒蛇盯上。

寅时更鼓敲过，我硬是把几株牡丹搬到炭火风口，浇温水，花骨朵居然颤巍巍裂了缝。

天色青灰，七姨太挽着段祺瑞进园。老段五十出头，军装笔挺，眼袋却像装了两袋黄沙，看花的目光也像看沙盘——冷酷、算计。