嫂子，我把炉子包好，揣进怀里，老张因我而死，这个仇，我报。

她拉住我，老头子说了，不让您报仇。他说，您只要把炉子送到该去的地方，他的死就值了。

该去的地方...

故宫。她说，李总管说，这炉子，得回故宫。它不是李家的，不是张家的，是全天下的。

我点点头，掏出三百块大洋，塞给她：您拿着，远走高飞。去天津，去上海，别在北京待了。

她不要，我硬塞。最后她收了钱，给我磕了三个头。

我们离开老张家的时候，天已经大亮了。胡同里有人走动，卖早点的、倒马桶的、遛鸟的，日子照旧。

可我知道，从今儿起，我的日子不一样了。

我怀里揣着的，不是炉子，是一口气。

一口李莲英一个太监保了二十年的气。

一口老张用命换来的气。

一口中国人的气。

我们仨没敢回住处，直接雇了辆马车，出了永定门。车上，老五问我：三爷，去哪儿？

去香山。我说，那儿有座破庙，能躲几天。

小六不解，咱们不赶紧把炉子送故宫？

送不了。我摇头，日本人盯着呢。咱们得等风头过去。

那得等多久？

不知道。我看着怀里的盒子，可这炉子，不能再出事儿了。

马车一路向西，我跟老五换了班，让他和小六先睡。我抱着盒子，像抱着个孩子，一路颠簸，一路琢磨。

琢磨李莲英，琢磨老张，琢磨李文忠，琢磨我自己。

李莲英一个太监，被人骂了一辈子，说他贪财，说他弄权，说他不是男人。可他最后做的事儿，比多少男人都爷们儿。

老张一个烟鬼，活得窝窝囊囊，可死得像个英雄。

我呢？我燕子李三，盗亦有道，可这字，我今天才算摸着边儿。

以前我盗的是财，今儿我盗的是义。

以前我偷的是东西，今儿我偷的是人心。

这炉子在我怀里，沉甸甸的，又轻飘飘的。它像一团火，烧得我心口发烫，又像一块冰，让我头脑清醒。

老五醒了，换我睡。我躺下，闭上眼，可睡不着。一闭眼就梦见老张，梦见他吐着舌头，瞪着眼，可嘴角还带着笑。

梦见他跟我说：三爷，值了。

值了吗？

我不知道。我只知道，从今儿起，我李三儿不再是贼了。

我是护宝的。

护的不是宝，是魂。

马车的颠簸中，我迷迷糊糊睡着了。梦里头，我看见了李莲英，他穿着太监的官服，站在故宫的角楼上，看着我笑。

他没说话，可我看懂了他的嘴型。

他说：谢了。