进府的第一道关卡就是搜身。俩马弁从门后走出来，都是五大三粗的汉子，脸上带着疤，眼神像刀子似的。他们把我按在墙上，一只手按着我的肩膀，另一只手从头到脚摸了个遍 —— 从头发缝摸到鞋底，连耳朵眼里都用手指探了探，鞋垫也抽出来抖了抖，生怕我藏了什么凶器。我站得笔直，连呼吸都放轻了，暗暗庆幸：钢钩、迷香、细铁丝那些东西全藏在麻六家的地窖里，今天我只带了一双眼睛，一颗记事儿的脑子，就是来摸清府里地形的。
搜完身，他们从门后拿出一套土布褂子、一双草鞋。褂子是灰色的，布料粗糙得能磨破皮肤，草鞋是新编的，草绳还带着潮气。其中一个马弁蹲下来，用麻绳把我的裤脚扎紧了，勒得腿有点痒，他说：“扎紧点，防止你夹带赃物 —— 府里的一针一线都不能带出去！” 我点头应着，换好行头，提起水桶 —— 桶是铁皮的，边缘有点卷边，提手处磨得发亮。至此，我正式成了 “大帅府临时挑水工”，日薪两块大洋，顶头上司就是赵四爷。
井在前院的西南角，周围用青石砌成井台，石面上被水桶磨出了一道道凹槽，深的能放进指甲。辘轳立在井台边，木头已经发黑，缠着的铁链子比胳膊还粗，黑沉沉的透着股劲儿，每一节链环上都生着点锈，却被磨得发亮。我握住辘轳把手，那把手被无数人握过，磨得光滑温润。摇起来时，“吱呀 —— 吱呀 ——” 的声响在清晨安静的府院里回荡，像给这偌大的宅院上弦，又像老人在低声叹气。
第一桶水打上来，水桶晃悠着，溅出的水珠落在井台上，瞬间就被吸干了。我不急着往水缸里倒，故意把水桶放在地上，揉了揉胳膊，借着歇气儿的功夫，偷偷用眼角余光打量四周。东西厢房的门开着，里面住着卫兵，枪架得整整齐齐，一排排的靠在墙上，枪托朝下，枪口朝上，看着就吓人 —— 连阳光照在枪身上，都透着股冷意。
正北方向有个月洞门，门楣上爬着些牵牛花，紫色的花瓣还带着露水。那是通内院的路，门口站着双岗，两个卫兵背着手，腰杆挺得笔直，刺刀交叉成 “X” 形，在晨光下闪着寒光，刺得人眼睛疼。我把地形在心里默记下来，又用桶沿当笔，在井台的青苔上轻轻划着隐形图 —— 横线代表游廊，竖线代表夹道，交叉点就是哨位。划完赶紧用脚一抹，青苔又恢复了原样，连一点痕迹都没留下，神不知鬼不觉。
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挑水要挑满十缸，一缸得装十桶，合计一百桶。我干得飞快，扁担压在肩膀上，一开始还没觉得疼，挑到第三十桶时，肩膀被磨得火辣辣地疼，像着了火似的，汗水顺着脖子往下流，渗进衣领里，蜇得皮肤发痒。可我咬牙硬扛着不歇，每多挑一桶，就能多观察一点地形 —— 这疼，值了。
赵四爷靠在廊下晒太阳，手里盘着一对核桃，核桃是老物件，包浆厚重，“咔啦 —— 咔啦 ——” 的声响在安静的院里格外清晰，像是在给我这个 “小偷” 计时，又像是在提醒我：别耍花样。每挑满一缸，我就得跑过去汇报一次，弯腰说：“四爷，一缸满了。” 借机往前蹭几步 —— 从井台到月洞门，每次蹭一点，挑到第五缸时，我已经蹭到了月洞门附近。
隐约听见里头的留声机正放着《贵妃醉酒》，“海岛冰轮初转腾” 的唱腔飘出来，咿咿呀呀的，带着点慵懒的骚气，听得人心痒。我抬头一瞥，看见门额上悬着一块 “威震华夏” 的金匾，匾额是紫檀木的，金字鎏了层金粉，在阳光下亮得晃眼，落款正是徐世昌。我眯着眼，把 “威” 字拆成了 “成” 与 “女”，心里暗暗呸了一声：今日你在府里听戏享福，明日我就来取你宝贝 —— 今日成你，明日就成我。
中午，厨房的帮工推着小推车过来，给我送来了两个窝头、一碗白菜汤。窝头是玉米面做的，硬得能硌牙，白菜汤里飘着几片白菜叶，油星子都没几滴。我蹲在灶门口狼吞虎咽地吃着，嘴巴里塞满了窝头，却把耳朵竖得比灶王爷还高 —— 灶房是府里消息最灵通的地方，大师傅们见多识广，总能聊出点有用的东西。
果然，大师傅跟帮工闲聊，声音不大，却被我听得一清二楚。大师傅手里拿着个勺子，一边刮锅底一边说：“听说书房又添了新宝贝？昨天下午从京城运来的，用个红木箱子装着，好几个人抬进去的。” 帮工是个年轻小伙，凑过去小声说：“可不是嘛，我听副官说，是宋代的字帖，苏东坡的真迹！还用个水晶狐狸镇着，那狐狸是整块水晶雕的，两颗眼珠子嵌的是黑钻，一到半夜就放绿光，吓得府里的猫都不敢往书房那边去 —— 昨晚我还看见黑猫绕着院子跑，就是不敢靠近西跨院！”
我假装喝汤太烫，低下头吹气，嘴角却忍不住咧到了耳根 —— 真是得来全不费功夫！水晶狐狸、黑钻眼珠、宋代字帖，目标地址又明确了一分，连宝贝的模样都摸清了。
饭后接着挑水，日头渐渐偏西，从头顶移到了西边的房檐上，影子被拉得老长，像一条拉长的贼影，跟在我身后。我借着上茅厕的由头，跟赵四爷说了一声，往后罩楼方向走去 —— 茅厕在后罩楼的拐角，墙根下种着几棵臭椿树，叶子臭烘烘的，正好能遮住我的身影。去时要穿过一条西夹道，夹道窄得只能容一个人过，墙面上爬满了爬山虎，叶子已经开始发黄。
夹道尽头，正是 “西跨院书房”。黑漆大门紧紧闭着，门上的铜把守锃亮，左右各一个，形状是狮子头，嘴里衔着铜环。门楣上隐隐能看见缠着细导线，导线是黑色的，藏在门框的缝隙里，不仔细看根本发现不了 —— 显然是连着铜铃的，一开门就会响，这是 “外锁”；窗户是西洋彩色玻璃，红的、蓝的、绿的拼在一起，画的是花鸟图，凑近了看，能看见玻璃内层嵌着铁丝网，网眼比手指还小，防的就是人破窗而入，这是 “内锁”；房顶新铺了铁皮瓦，在夕阳下泛着冷光，瓦缝里还钉着铜钉，想从房顶潜入都难，这是 “天锁”。
我悄悄掏出藏在裤腰里的炭条 —— 那是我早上从灶房偷偷拿的，用布包着，怕蹭黑衣裳。在掌心飞快地画了个 “三” 字，指尖蹭满了炭粉，才赶紧把炭条塞回裤腰。指尖在掌心蹭了蹭，那 “三” 字的印子却像刻在了心里 —— 三道锁，各有各的门道，得提前想好破解的法子，一步都错不得。
我假装系鞋带，蹲在夹道里，用眼角余光把书房周遭的环境再扫一遍：书房东侧有个小天井，里头种着几盆兰花，花盆是青花瓷的，摆在青石板上；西侧靠着墙有个花架，上面爬着紫藤，藤蔓已经垂到了地面，正好能挡住半边窗户。心里默默记着：从天井浇花时，能借兰花挡着，再仔细看看窗户的铁丝网有没有缝隙；紫藤藤叶密，或许能藏人，要是夜里行动，这儿倒是个不错的隐蔽处。
正琢磨着，远处传来赵四爷的吆喝声：“李三！磨磨蹭蹭干啥呢？茅厕塌了还是掉粪坑里了？” 我赶紧应着：“来了来了，爷！刚系鞋带呢！” 拍了拍裤子上的灰，快步往回走，路过花架时，故意放慢脚步，用手指轻轻碰了碰紫藤藤条 —— 藤条够粗，能承受住人的重量，心里又多了个主意。
回到前院，赵四爷正靠在廊柱上抽烟，烟卷叼在嘴角，烟灰簌簌往下掉。见我回来，他把烟卷扔在地上，用脚碾了碾：“挑水挑到茅厕里去了？再磨蹭，今晚的工钱就扣一半！” 我赶紧赔笑：“不敢不敢，爷，这就去挑！” 扛起扁担，提起水桶，脚步却比之前更轻快了 —— 刚才的发现，比多挑十桶水还让我高兴。
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挑完最后一桶水时，天色已经擦黑，西边的天空染成了橘红色，府里的汽灯一盏盏亮了起来，昏黄的光透过窗户，照在院子里的青砖上，拉出长长的影子。赵四爷从兜里摸出两块大洋，“啪” 地拍在我手里，银元冰凉，却带着沉甸甸的分量。他喷着酒气，眼神迷离：“明儿还来不来？要是来，还干挑水的活，还是……” 他顿了顿，斜着眼睛看我，“去书房那边浇花？”