研究室里陷入了长时间的、令人窒息的沉默。

伊莎贝拉女士没有立刻回应，她只是静静地看着我，那双深邃的眼眸仿佛两台最精密的炼金仪器，冷静地扫描、分析着我的每一丝情绪波动，权衡着话语背后的巨大风险与微不足道的价值。

时间一秒秒地流逝，每一秒都如同在我的心尖上凌迟。

终于，她缓缓开口，声音依旧平稳，却像冰冷的雨滴，敲打在我本就冰冷的心上：“杰瑞，我理解你此刻的愤怒与无助。但是，你需要冷静下来思考。以我的身份，直接介入商会间的暴力冲突，甚至可能与地方武装势力发生正面碰撞，这违背了学院的超然立场，也会给我个人带来难以预料的麻烦。这，远远超出了我们之间那份脆弱的、基于学术兴趣的合作协议范畴。”

果然…… 预想中最坏的结果，被她用如此理性、如此无可辩驳的语言说了出来。

我的心像是被一只无形的手狠狠攥住，然后沉入了无底的寒潭。

是啊，在她眼中，我或许只是一个有点意思的、能提供特殊样本的“民间研究者”，凭什么让她为了我去招惹“野性之息”那样的庞然大物？

绝望如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上来，几乎要让我窒息。

“我明白……这很让您为难……”

我低下头，声音微弱得几乎听不见，所有的勇气似乎在那一刻都被抽空了，“我不是奢求您亲自出手……那太不现实……我只是……只是恳求您，能否……借给我一些力量？任何形式的，只要能增加一丝救出他们的希望！比如……一些能够制造混乱、便于潜入的炼金物品？或者……一些关于如何应对强大对手的……指导？”

我几乎是在乞求了。

尊严？在生死面前，它轻如鸿毛。

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我抬起头，用充满血丝的眼睛，带着最后一丝希冀，望向她。

伊莎贝拉女士沉默地与我对视着，她的手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击，那规律的“笃笃”声，在寂静的房间里放大，如同命运的倒计时。

她的目光锐利如鹰，仿佛穿透了我卑微的乞求，直接看到了我灵魂深处那份不惜一切也要救人的、近乎偏执的决心。

“你此刻展现出的，对几个平民近乎固执的责任感，和这种……愿意押上一切包括生命的决绝，确实让我有些意外，杰瑞。”

她终于再次开口，语气中带着一丝极其细微的、难以捕捉的波动，这并非一个精明的、追求利益最大化的商人典型的行为模式。这更像是一种……情感的负债。”

她站起身，缓步走到窗前，阳光为她窈窕的身影镀上了一层金边，却依然无法融化她周身那层冰冷的理性光环。她望着窗外学院宁静的景色，背对着我，声音清晰地传来：

“我必须再次强调，学术合作，不意味着我有义务为你的商业冒险和其引发的所有后果负责。你的麻烦，归根结底，源于你的选择和你的弱小。”

我的心，随着她的话语，一点点沉入谷底。

“但是，”

她话锋陡然一转，转过身，眼神中闪过一丝基于绝对实力和理智评估后的决断，“你提到的黑沼泽，以及其中产出的‘异变材料’，是我观察和研究这个世界能量变迁的重要窗口。确保这个‘样本采集点’的存续，以及……关键‘信息提供者’的生存状态，从长远来看，符合我的研究利益。这并非出于怜悯，而是基于价值权衡。”

利益！还是利益！ 但这一次，这个词却像一道闪电，劈开了我心中的黑暗！

只要她愿意帮忙，无论出于何种冰冷的理由，都是实实在在的希望！