“另外，”我沉吟片刻，“把我们之前做的那批‘暖光膏’和剩下的‘毒素应急包’清点出来。莉娜，你想办法联系‘灰鼠’小队或者‘铁爪’小队，看看他们有没有兴趣吃下，价格可以比市场价低一成。现在不是追求利润的时候，是求生存，巩固老关系的时候。”

一道道指令发出，仓库这台近乎停摆的机器，又开始缓慢而艰难地重新运转起来。每个人脸上都带着疲惫，但眼神里多了些事情可做的专注，少了一些茫然无措的恐慌。

天色大亮，虽然依旧阴沉，但总算驱散了些许夜晚的寒意和绝望。仓库后院传来了哈罗德指挥伙计研磨骨粉的“哐当”声，莉娜也带着人出门去执行采购和联络的任务。我留在仓库里，一边照看着依旧昏迷的疤手和睡着的豁牙李，一边强迫自己冷静下来，思考下一步。

现金短缺是燃眉之急。两枚金郎的采购只是杯水车薪。我们必须找到新的、稳定的收入来源，或者…变现一些潜在的资产。

我的目光扫过仓库，最终落在了那些堆积的、从老瘸腿那里弄来的“无用”骨头上。老瘸腿…他昨天提供的骨哨起到了关键作用。他对沼泽和材料的了解，是我们目前最宝贵的“无形资产”之一。

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还有…伊莎贝拉女士。她虽然明确表示只基于“研究价值”合作，并且划清了界限。但这次泥爪村的事件，某种程度上也影响到了她感兴趣的那些“异变材料”的供应渠道（如果她真的感兴趣的话）。或许…我可以借此，争取到一些更实际的支持？哪怕只是允许我查阅更多“禁忌材料档案室”的资料，或者提供一些更基础的炼金知识？

这个念头让我心跳加速。知识，就是力量，也是财富。我之所以能被蕾娜小姐看中，能被伊莎贝拉女士勉强认可，不就是因为我懂得一些别人不懂的、将普通材料变废为宝的知识吗？

我必须重新拿起书本，必须将伊莎贝拉女士教导的那些炼金基础，与我自己的实践经验更深入地结合起来。只有建立起更高的技术壁垒，才能让“风行商会”在“野性之息”这种资本巨鳄面前，有立足之地。

就在我沉浸于思考时，仓库外面传来一阵轻微的骚动和压低的交谈声。负责警戒的伙计快步走进来，脸上带着一丝紧张和不确定。

“杰瑞大哥，外面…外面来了个乞丐模样的人，说要见你，说他叫…老烟枪？”

老烟枪？！！我猛地站起身，因为动作太快而一阵眩晕，差点摔倒。我扶住旁边的麻袋，稳住身体，心脏狂跳起来。“快！让他进来！小心点，别被人盯上！”

伙计连忙出去。片刻后，一个身影踉跄着被搀扶了进来。

当他出现在灯光下时，我几乎不敢相认。这真的是那个平时虽然干瘦但总带着几分精明算计的老烟枪吗？

他身上的衣服几乎成了破布条，沾满了干涸的泥浆和暗褐色的、疑似血迹的污渍。脸上、手臂上布满了纵横交错的刮伤和淤青，一只眼睛肿得只剩下一条缝，嘴唇干裂出血。他佝偻着腰，几乎站不稳，全靠伙计搀扶，浑身散发着一股难以形容的、混合了血腥、汗臭和沼泽恶臭的气味。他看起来比豁牙李和疤手加起来还要凄惨十倍！

“老…老烟枪？”我的声音带着难以置信的颤抖。

他抬起那只好不容易睁开的眼睛，看到我，浑浊的眼里瞬间涌出泪水，混合着脸上的污垢，留下两道清晰的痕迹。“杰…杰瑞小子…我…我还以为…再也见不到你们了…”他的声音嘶哑微弱，如同风中残烛。